大河流域——人類文明的搖籃

金字塔的國度

非洲東北部，茫茫沙漠之中，尼羅河蜿蜒北流，

每年定期氾濫。水退後留下肥沃的黑土，便於農業的種植。約從西元前3500年開始，河流兩岸陸續出現幾十個奴隸制的小國。約西元前3000年，初步統一的古代埃及國家建立起來。國王自稱是神的化身，她們的陵墓金字塔是權利的象徵。

新月沃地孕育的古國

亞洲西部，有一條狹長的地帶。從地圖上看，它形似一彎新月，土地肥沃，因此有“新月沃地”之稱。沃地東部，幼發拉底河與底格裡斯河並行奔流，被稱為兩河流域。這裡的河水定期氾濫，時常帶來災害，但水退後留下的淤泥有利於農業生產。

西元前3500年以後，

蘇美爾人在兩河流域南部建立起很多奴隸制的小國。西元前18世紀，古巴比倫王國國王漢莫拉比統一了兩河流域，建立起中央集權的奴隸制國家。

為維護奴隸主的權利，漢莫拉比制訂了一部法典，史稱漢莫拉比法典。它是世界上現存的古代第一部比較完完備的成文法典。

古代印度的種姓制度

亞洲南部，印度河由北向南蜿蜒流過，夏季，喜馬拉雅山積雪融化，河水氾濫，季風也帶來豐沛的降水。兩岸水源充足，土地肥沃。

約西元前2500年，印度河流域開始出現一些小國。後來，來自中亞自稱是雅利安人的部落侵入古代印度。他們征服當地的居民並把他們變為奴隸，先後在印度河流域開始和恒河流域建立起奴隸制國家。

雅利安人進入古代印度後，逐漸產生不同等級，形成嚴格的等級制度，社會分為四個等級。

各個等級之間高低貴賤有別，下一等級的人沒資格從事高一等級的職業，不同等級的人不得通婚。種姓制度激化了當時的社會矛盾，並對後來印度社會的發展帶來了不良影響。