北京時間6月13日，2018年世界盃預選賽亞洲區12強賽A組第8輪，
中國隊客場2-2遭敘利亞絕平。在12強賽剩餘最後兩輪的情況下，中國隊已基本告別了明年的世界盃決賽圈。對此，《廣州日報》發表文章稱，裡皮所領銜的外籍教練團隊表現值得尊敬；而中國足球的改革不能以偏概全，矯枉過正。
《廣州日報》點評國足首發球員：“本場比賽中，裡皮大膽地啟用了王燊超和鄧涵文兩名邊衛，但兩名邊後衛上半場的助攻沒有太多亮點表現。”
對於本次世界盃預選賽中國隊整體的情況，
該媒體寫道：“本屆國足是12強賽所有球隊中主力陣容平均年齡最大的一支。和亞洲一流強隊相比，我們缺少了一線海歸球員和能夠一錘定音的本土球星。”
最後，《廣州日報》展望了中國足球未來的發展：“《中國足球改革發展總體方案》、《中國足球中長期發展規劃(2016—2050年)》這兩份綱領性檔是中國足球未來發展的指南針。過去幾年中國足球在職業足球和校園足球兩方面取得了一些成就，
但過程中也出現了很多急功近利的現象。裡皮和中國足協簽訂的是為期3年的合同，他為中國足球搭建的全面體系建設才剛剛開始，當前國足、國家二隊、U-22國家隊、U-20國家隊這四級國字型大小球隊的遞進體系需要中國足協在今後幾年繼續推動發展。”