林則徐出生時有一個不尋常的巧合。那天是八月三十，赤日炎炎。林則徐的父親叫林賓日，是個在三家村訓蒙童的窮教書匠，家徒四壁卻潔身自好。林賓日因妻子分娩在即，接生婆也進了門，
他自己便去鎮上想買點龍眼等滋補品回家。
虎門銷煙
正巧，福建巡撫徐嗣曾從鄉下察看災情回衙，差役鳴鑼喝道，隨從們擁簇在大橋的前後左右。不想半路突然烏雲密佈，雷聲隆隆，頃刻間大雨瓢潑如注。徐嗣曾是個體察民情、關心手下的好官，
他當即吩咐眾人找地方避雨。可是這兒曠野茫茫，唯見山嶴邊有間破舊小屋，眾人趕忙去簷下暫避。突然，屋內傳出一陣嬰兒墜地的呱呱啼哭聲，正巧林賓日也在此時趕了回來。他見一位堂堂二品紅頂花翎大官員居然站立在自己家門口，大吃一驚，也顧不得滿地水淋淋，匆匆跪拜。徐嗣曾雙手把林陽穀攙扶起來說：“古人雲：‘天生萬物，唯人為貴。’你為大清國生了一個好子民——說不定將來還是棟樑之材，
不能拜、不能拜，本官還應該祝賀你才是哩！”林賓日見這位巡撫大人和藹可親，全無半點官架子，內心十分感動。
虎門銷煙油畫
為紀念這次天造地設的奇遇，他興奮地給兒子取名為則徐，字元撫，又字少穆。“則”是“效仿”的意思。
因為林賓日知道巡撫徐嗣曾重視知識份子，深得士人的敬仰，故他希望兒子長大後能夠效仿徐嗣曾，做一個清官，因此就給剛出生的兒子取了個“則徐”的名字。