他自由家貧，父母雙亡，砍柴為生，因圍棋下的好，被推薦入翰林院，成為唐朝棋壇的第一國手
王積薪是唐朝棋壇的圍棋國手，自幼出身貧寒，父母雙亡，
王積薪上山砍柴渴了、累了的時候，就找山林中的寺廟討口水喝，或者休息一下，久而久之跟山林中的僧人混熟了。他看到僧人們下圍棋，非常感興趣，經常在一旁觀看，不知不覺學會了下棋。王積薪看寺中沒有水了就幫寺裡擔水，僧人們很喜歡他，就讓他一起下棋。王積薪聰明好學，進步極快，寺僧就讓他看《弈棋經》。
後來，王積薪被推薦給翰林院，做了玄宗皇帝的棋待詔。這棋待詔是個什麼“官”呢？就是備皇帝召見下棋的人，相當於當時專業棋手。
唐玄宗南巡巴蜀，文武百官隨同一起前往。
巴蜀的道路狹窄而又險要。由於隨行人員太多，每到一處需要歇息投宿時，這個地方的郵亭館舍，多數都讓官位顯貴的人佔用了。
王積薪沒有地方歇宿，只好沿著溪流向遠處找尋，借住在山中的孤寡老人家中，家中只有婆媳二人，都關著門，只給他提供飲用的水和取暖的火。
天剛黑，婆婆和媳婦就將門閉好歇息。王積薪棲息在屋外房檐下，
忽然聽到屋裡兒媳對婆婆說:"這麼好的夜晚沒有什麼好玩的，咱們婆媳倆下盤圍棋怎麼樣?"婆婆回答說:"好吧"。
王積薪聽了心中特別奇怪："屋裡沒有點燈照明，婆媳又各在東、西二屋，她們是怎麼下的圍棋呢？"於是將耳朵貼在門縫旁邊偷聽。
過了一會兒，聽到婆婆說:"起東五南九置一子。"媳婦回答說:"在東五南十二置一子。"婆婆說:"起西八南十置一子。
天亮後，王積薪穿好衣服戴上帽子，
婆婆說:"你可以按照你的想法擺一盤棋我看看。"王積薪立即從隨身攜帶的行囊裡拿出棋盤與棋子來，將他平生所掌握的最高妙的棋陣擺上。還沒有擺到十幾個子，婆婆對媳婦說:"這位先生可教給他幾個定勢。"於是，媳婦指導王積薪攻、守、殺、奪、救應、防拒的方法，說的都很簡略。
王積薪請求進一步講授一些較為深難的方法，婆婆笑著說:"只這些就可以讓你在人世間沒有敵手了!"王積薪真誠地表示感謝，告辭出來。走了十多步，又返回去想找找兩位婆媳，怎麼找也找不到這家人家了。從這以後，王積薪的棋藝沒有人能趕得上他。他隨即擺佈兩位婆媳下的那盤棋，用盡心力想布出勝九子的格局，始終沒有布出來。
就把這局棋名為'鄧艾開蜀勢'，至今還有棋譜，而當世的人誰也解不了這局棋。
告辭出來。走了十多步，又返回去想找找兩位婆媳，怎麼找也找不到這家人家了。從這以後，王積薪的棋藝沒有人能趕得上他。他隨即擺佈兩位婆媳下的那盤棋，用盡心力想布出勝九子的格局，始終沒有布出來。就把這局棋名為'鄧艾開蜀勢'，至今還有棋譜，而當世的人誰也解不了這局棋。