萊茵河的一場悲劇

美麗的萊茵河於1986年11月發生了一場巨大的悲劇。萊茵河上游的一場大火，（桑多茲化學公司的倉庫所在地，倉庫失火了），使碧波滾滾的萊茵河水一夜之間變了模樣，造成了嚴重的環境污染。

這是繼蘇聯切爾諾貝利核電站事故之後，在歐洲發生的又一起嚴重的環境污染事件。

這場火災非同尋常。消防車一到，立刻以每分鐘泵起3000加侖的速度抽取萊茵河水，企圖阻止大火向周圍其他倉庫蔓延，制服熊熊燃燒的大火。這樣的滅火造成了更嚴重的污染後果，

含有劇毒化學物質和滅火溶劑的污水，迅速填滿了倉庫周圍的下水道，最後又溢到萊茵河擠。

到清晨3點30分，儘管消防隊員們奮力撲救，但還是沒能完全控制火勢。地方當局不得不一面派人四處報警，一面通過電臺宣佈該地區進入緊急狀態。

頓時，全市響起了接連不斷的警笛聲，熟睡的居民從夢中驚醒。當地陷入一片混亂。

燃燒了4小時的大火終於被消防隊員撲滅就。衛生部門的環境監測儀器檢測了大氣中有毒物質，證實其含量並不足以損害人們的健康，於是通知當局解除了緊急狀態。但是，讓人們沒有料到的是，倉庫中有30噸烈性殺蟲劑、硫化物以及18噸水銀已經連同滅火劑和污水一起流入萊茵河。

濁流所到之處，大大小小的生物幾乎毀滅殆盡。隨著濁流繼續向下游去，在從瑞士的巴塞爾到聯邦德國的美因茨長達200英里的河道內，生物幾乎無一生還。據估計，由污染直接造成的損失達6000萬美元，而萊茵河上游的鰻魚全部死絕，整個萊茵河有50萬尾魚被毒死，並造成了之後數年萊茵河裡將無魚可捕的惡果。