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南海西沙群島上的琛航島,一個以清末艦船命名的島嶼

琛航島位於中國西沙永樂群島之永樂環礁裡,該島是紀念清末到此的“琛航艦”而得名。

島的西部成尖咀形,面積約0.28平方公里,地勢周圍高中間低。島上有薄層普通石灰土和粗骨磷質石灰土,草海桐灌木叢生,有小片白避霜花(麻楓桐)林,南邊有棕櫚樹,種有椰子樹,井水不宜飲用。島西沙咀向廣金島方向延伸,低潮時可涉步而過。島上還有神廟、瞭望台和住屋等。

琛航島中部的兩個淺湖,在西的較大,呈圓形,直徑約200多米,在東的較小,呈長形,長約80米,二者為一低沙堤所分隔。琛航島環島沙堤以東南方為最高大,共有3到8條,且由沙堤漸變為礫提,條數較多,但短而時斷時續。沙堤上的植被以羊角樹群叢為主,茂密難以穿道,低地井邊有漁民種下的椰子樹一株,高20米。羊角林中有藤本植物攀援其上,

如海濱牽牛花等。

琛航島有沙堤環繞,島上植被茂盛。該島坐落在環礁上,與處於同一個珊瑚礁盤上的廣金島有一條長堤相連接,環礁內有潟湖,環礁北部開口形成航道連接外海,使琛航島成為航行條件很好的港口。琛航島是西沙各個島嶼中重要的交通樞紐和中轉站,

原因就是它獨特的自然地理條件,碼頭港口是天然避風良港,建有5000噸級避風港防風碼頭,現建有烈士紀念碑在島上以茲紀念。