這兩人才是曹操真正的心腹大將，一人領兵一方，一人鎮守邊疆

什麼是真正的心腹大將？能夠獨立領兵作戰，或者鎮守國之門戶的，才能叫心腹大將；縱觀曹操手下大將，能夠做到領兵作戰的不少，鎮守一方的也很多，如夏侯淵、于禁、徐晃等等，

但是曹操心中真正的心腹大將，只有這兩人。

第一個，曹仁，曹仁是曹操的族弟。

東漢末年，天下大亂，曹仁暗自結集上千青年，游于淮河、泗水之間，後帶隊跟隨曹操，任別部司馬，行厲鋒校尉。

在一次次的征戰中，曹仁成長極快，尤其是在赤壁之戰後，曹操留曹仁、徐晃等繼續留守南郡，

防備孫權和劉備興兵北上，此時的曹操是最虛弱的，可見對曹仁的信任。

後來周瑜和程普率幾萬軍隊來攻打江陵，互有勝負，但是在最後的攻城的時候，周瑜親自來攻，為流矢所傷，傷勢嚴重，引軍還陣。曹仁聞知周瑜傷得不能起來，

親自督軍到周瑜陣前，周瑜乃起身行到軍營激厲士氣，曹仁見狀便撤退。

211年，曹操西征關中，曹仁為安西將軍，總督諸將拒守潼關，在渭南大破以馬超、韓遂為首的關中十部諸侯。其時河間蘇伯、田銀反，曹仁遂行驍騎將軍，都督七支大軍討破田銀等眾。曹操複以曹仁行征南將軍，假節，屯旅樊城，擔當鎮守荊州之重任。

219年，宛城有侯音反叛，抄掠附近郡縣的百姓數千人，曹仁帶軍攻破叛軍，斬了侯音，又回師樊城，被任命為征南將軍。

後來關羽進攻樊城，當時漢水暴漲外溢，於禁等七支持軍盡遭淹沒，于禁更向關羽投降。曹仁率數千名士兵據守樊城，水幾乎淹了整個城池。關羽乘船攻城，圍了好幾層，城裡與外斷了音信，糧食也所剩無幾，

但援兵尚未趕到。

曹仁激勵將士們的勇氣，表示了誓死守城的決心，將士們被他的精神所感動，都一心守城。不久，徐晃帶援兵趕到時，大水也漸漸消退了，徐晃從週邊向關羽進攻，曹仁得以突圍，終於擊退關羽。

220年，曹丕即位魏王，拜曹仁為車騎將軍，

統率荊、揚、益州軍事，進封陳侯，增邑二千，並前總數三千五百戶，後還屯宛城。

曹操最為器重的族內大將，在《三國演義》中，卻成了一敗再敗的常敗將軍，也是噫籲戲了。

第二個，張遼

東漢末年，並州刺史丁原以張遼武力過人，召其為從事，命他帶兵往赴京都。何進又遣張遼往河北募兵，共得千餘人。可是當張遼募兵尚未還時，京中的何進已因剿宦失敗而死，因此張遼所領兵盡歸董卓所有。董卓死時，張遼統兵歸屬于呂布。

後來呂布在下邳兵敗被殺後，張遼就降了曹操；張遼不僅知兵法，有謀略而且還非常會做人，有一次張遼與夏侯淵同圍昌豨於東海，歷經數月，糧秣將盡，眾人商議先引軍而還；但是張遼卻隻身去勸降了昌豨。

曹操先遣昌豨還東海，隨後訓責張遼說：“隻身赴敵巢穴，這不是大將所為。”張遼卻拜答道：“憑著明公達于四海的威信，我拿著聖旨，昌豨必然不敢害我，所以我才敢去。”如此大將，誰不喜歡？

在後續的作戰中，張遼也充分展現了個人能力，深受曹操重視；直至曹操征孫權無功而還時，任命張遼與樂進、李典等部領七千餘人馬屯守於合肥。

213年，與臧霸同為征濡須口的前鋒，攻破孫權江西營，擒獲孫權都督公孫陽。

215年，孫權乘著曹操去打張魯的時候，率軍十萬進圍合肥；但是沒想到竟被張遼率八百逆擊敵銳之士打敗；此戰中，張遼被甲持戟，獨自先登直陷敵陣，親手斬殺了孫權軍隊的數十人和2名將領，並于陣中大呼己名，然後突擊沖入重壘，直至孫權麾旗之下。

孫權見狀大驚，其眾手足無措，不知所為，只得走登于高丘之上，僅以長戟自守而已。張遼見敵軍退避，便叱喝孫權，挑釁他下來對戰，孫權懼而不敢動；及至望見張遼所領之兵原來甚少，於是忽聚眾軍數重圍困張遼。張遼于吳陣左右突圍，直前急擊，其圍不禁衝撞而開，張遼將領麾下數十人得以脫出。

但陣中尚有餘眾未出，皆號呼張遼道：“將軍捨棄我們了嗎！”張遼複又還入重圍，救出被困餘眾。孫權人馬皆望風披靡，無人敢抵擋張遼。

早晨戰至日中，吳軍銳氣為張遼所奪，曹軍此時還城修業進行守備，眾心方才安定下來，諸將對張遼所為均表示嘆服。孫權攻打合肥十餘日，始終攻不下來，於是還軍退師，張遼率諸軍乘勢追擊，幾乎捉住孫權，江東名將陳武亦在此戰中被擊殺。

據《魏略》記載，此役之後，江東小兒啼哭不肯止者，其父母只要嚇唬說：“張遼來了，張遼來了！”孩童就沒有敢哭泣的了。