此人是梁山水泊中唯一農民出身的頭領，全書沒有一句臺詞，卻靠一把鐵鍬出了名

《水滸傳》都被定義為“講述農民起義”。而我們不難發現，梁山好漢中，大多數都是流氓地痞，或者軍士官吏，再來就是土財主，真正能比定義為“農民起義”的，只有打漁的小二小五小七，

打獵的二解，然而論真正的農民就只有陶宗旺一人，所以說，陶宗旺才是梁山農民起義的代表，也只有他，才配得上農民起義軍的稱號。

陶宗旺，祖籍光州人氏，莊家田戶出身，兩臂有千斤之力，習慣使一把鐵鍬作為武器，人喚“九尾龜”。宋江在江州被救後，

返回梁山途中，在黃門山遇見歐鵬、陶宗旺等四人，於是在宋江的勸說下，陶宗旺等人從此歸順了梁山，負責建造梁山泊城垣等一些建築物，是梁山七十二地煞之一。征討方臘時，在宋江智取潤州一役時，為搶佔城門，用雙臂力抗千斤門閘，但被敵將趁虛用槍刺死，是一百單八將中首位戰死的弟兄。

九尾龜陶宗旺在上樑山后的職位是工程部都主管，也就是負責建造梁山泊城垣等一些建築物，打架鬥狠本應不是他的強項，所以在整本水滸之中給他的畫面少之又少，臺詞更是一句沒有。原著中有首詩贊他“力如猛虎”，說明他的武力至少還是過得去的，至少氣力上就高人一籌。只可惜，他抛頭露面的機會少得可憐，遠遠不如同山兄弟歐鵬的出場率高。

這也就註定了他在書中短暫的一生。

整部水滸中，征方臘無疑是最慘烈的一戰了，原本一百單八將僅有百分之三十的好漢倖存，而陶宗旺恰恰是最先陣亡的三位好漢之一（另兩位是宋萬和焦挺）。征方臘時，梁山好漢的死法也各不相同，

徐寧是被藥箭射死，楊志時遷是病死的，郝思文被淩遲而死，孟康被火炮打中腦袋，秦明被方傑戳死，鄧飛被石寶砍死，總之是多種多樣，而以上的幾位死的都挺冤，並且有些窩囊。陶宗旺死111回，原著沒有太多著墨，而水滸評書中陶宗旺卻犧牲的壯烈，他力扛千斤鐵閘，只為搶佔城門，只為幫梁山快點取得勝利，只為減少犧牲，結果，他卻犧牲了。這倒很像隋唐小說中的雄闊海，不過陶宗旺力氣如此之大多少有些誇張。