DARPA投資6500萬美元用於開發基因編輯技術

美國國防高級研究計畫局(DARPA)不久前宣佈了研發腦機介面技術的計畫，而現在DARPA又公佈了另一個重大專案——安全基因專案（Safe Genes program）。DARPA將在四年內為這個專案投資6500萬美元，旗下七個研發團隊將調查如何使基因編輯技術更安全、更有針對性。

安全基因專案經理Renee Wegrzyn表示：“基因編輯領域一直以驚人的速度在發展，為以前不可能的遺傳解決方案打開了大門，但沒有強調如何減少潛在的不利因素。DARPA啟動的安全基因項目將開始改進這些能力，

並首先強調各種潛在應用的安全性，使負責任的科學工作能夠通過提供工具來防止和減少誤用。”

該專案有三個主要技術目標：開發能夠更好地控制生物系統基因組編輯的過程，制定保護人類基因組完整性的對策，以及調查從生命系統中去除工程基因的方法。DARPA指出，該專案與故意和意外濫用基因編輯技術有關。

另外這項專案將研究抑制基因驅動系統的方法。基因驅動是基因編輯技術，

指特定基因有偏向性地遺傳給下一代的一種自然現象。目前科學家已經嘗試用“基因驅動”技術來控制蚊蟲。不過這項技術存在的缺點是，不可能知道在實際發生之前將遺傳基因修飾的蚊子釋放到環境中的全部影響。這就是DARPA正在投入大量資金來設法抑制任何意外損害的原因。

這些團隊還將與政府監管機構保持聯繫，努力消除決策者可能擁有的任何擔憂，

並就如何應用未來開發的任何工具提供回饋意見。

Wegrzyn表示，社會可以並且應該衡量負責任地使用這些工具的風險和優點，而進一步的研究和開發可以幫助人們瞭解這些技術。