冰雹襲擊美國中西部，NASA衛星圖像揭開驚人植被變化

玉米和大豆是美國中部地區最為廣泛種植的作物之一，在每年的5月到8月，這裡的田地到處都可以看到這兩種作物的蹤影。但是在相同的時間裡，也是美國中部大平原氣候最為多變和危險的時候。

2017年的7月，美國宇航局的衛星拍攝下了美國南達科他州和明尼蘇達州的衛星圖像，這裡的地面上出現了類似一道“傷口”的灰黃色痕跡，與周圍的綠色土地格格不入，美國宇航局解釋道，這片黃色的區域其實是這個地區遭遇了狂暴的冰雹和大風後留下的痕跡！

圖片來自NASA

2017年6月末，一場暴風雨席捲了這個地區，同時帶來了一大堆破壞性的冰雹。一些地方遭遇了風速高達每小時140千米的狂風和高爾夫球大小的冰雹，也造成了大面積的作物受損。受損的植被從南達科他州一直延伸到明尼蘇達州，距離長達上百千米。

圖片來自NOAA

美國宇航局短期預測研究中心的安德魯·莫爾坦（Andrew Molthan）表示，在美國中西部地區這種大面積的農業區，天氣的破壞格外明顯，尤其是這裡大面積的玉米種植區，狂風和冰雹能很快吹倒玉米和摧毀玉米植株，這使得遭遇災害的地方地面植被會呈現與周圍格格不入的黃色。

圖片來自NASA

每年春夏時節，美國中部大平原上往往會出現全美國最嚴重的雷暴、破壞性大風、巨大冰雹和摧毀一切的龍卷。這幾種惡劣天氣往往同時出現，對於農作物的影響是非常嚴重的。事實上，每年，美國的冰雹、龍卷等災害性天氣都會造成幾億美元的損失。

圖片來自NOAA

但更嚴肅的事情是，根據近日發表在《科學》上的一項新研究顯示，美國中西部的一些州在未來可能因為氣候變化而遭遇更嚴重的經濟損失。隨著氣候變化，中西部地區將遭遇更頻繁的高溫和激烈天氣，這將影響這些地區的工業和農業發展。

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芝加哥大學經濟系博士後兼這項研究的主導者Amir Jina表示，汽車和發電廠正在重塑美國經濟，但增加二氧化碳排放的後果已經非常明顯，現在我們已經能在資料中清楚看到這些“隱性成本”——更多的農業損失、工業受損和居民生活困難。