仙女座星系神秘的X射線源為何物？NASA終於找到真相

三體迷【宇宙探秘專欄】眾所周知，仙女座星系是離銀河系最近的一個大星系，距離我們大約250萬光年。早先，仙女座星系還一度被認為只是銀河系中的一片星雲，直到愛德溫·哈勃的觀測修正了這一錯誤認知。

由於距離我們相對較近，仙女座星系自然就成了天文學家的重要觀測物件。很早以前，天文學家就在仙女座星系中央附近發現了一個神秘的X射線源，爆發出超強的X射線。雖然天文學家調用了大量設備（包括雨燕衛星、錢德拉X射線天文臺、XMM-牛頓衛星等）對其進行觀測，

這個X射線源被命名為Swift J0042.6+4112，它所爆發的X射線閃光甚至比仙女座星系中央黑洞的還強。當然，這在很大程度上是因為這顆超大品質黑洞處於休眠狀態。很多人猜測，它可能是一顆正在瘋狂進食的黑洞。

最近，一項發表在《天體物理學》雜誌上的研究宣稱，在NASA核光譜望遠鏡陣列（NuSTAR）的幫助下，終於揭開了這個X射線源的身世之謎。

研究人員通過分析NuSTAR的觀測資料發現，原來這個神秘的X射線源實際上竟是一顆脈衝星，可謂出人意料。據悉，這顆脈衝星有些不同尋常，除了高度磁化和高速自旋外，它還處在一個雙星系統中，並源源不斷地吞噬著伴星的物質。

接下來，研究人員還將對這顆脈衝星及其所在的雙星系統繼續進行研究。