《西遊記》中寫比丘國用小孩做藥引，其實是取材於真實的歷史事件
《西遊記》上說，唐僧三人到了比丘國，看到家家門口都掛著個鵝籠，籠子裡裝著個小兒，後來悟空才探明，原來是國王無道，想長生不老，聽信國丈的讒言，須得小兒心肝做長生不老的藥引。
其實吃小兒這種傷天害理的事，在歷史還真得發生過，究竟是怎麼回事呢？
（開鑿大運河）
永平十二年，隋煬帝楊廣想一路巡遊下揚州，就開掘大運河。當時，他命麻叔謀為開河督都護，負責運河工程的起始段的汴渠開鑿工程。
麻叔謀是個胡人，
病了就得請大夫呀，古代的大夫都是中醫，把脈開方。中藥嘛，都得有個藥引子，這個大夫給麻叔謀開的藥引子是肥嫩的羊肉，必須將肥嫩的羊肉蒸熟再和熬好的藥汁一起服食。
麻叔謀是個吃貨，下人給他找來幾隻小肥羊，他吩咐要用五味子和杏酪同蒸，美名曰“含酥臠”。
（麻叔謀）
當時開鑿大運河需要大量的人力，隨煬帝下硬命令，家家必須出勞工若干，投身於偉大的運河大事業。但是有些經濟稍好的家庭為了能留下男丁務農，或少出勞工，而出不出勞工全由麻叔謀說了算呀，所以大家聽說他需要小肥羊做藥引子，紛紛送羊。據不完全統計，
等到河道修到河南商丘下面的寧陵縣的時候，要經過村民陶榔兒家的祖墳。
陶榔兒家三兄弟也是殘暴的貨，都靠飛簷走壁偷盜為生，家裡比較富裕。古時候的人迷信，祖墳什麼的都講風水，曾經陶榔兒請人來看過，說這祖墳下藏賊龍，再加上這幾年三兄弟都幹得順風順水，所以他們聽說政府要他們遷墳，當然一百不個願意。
怎麼辦呢？陶榔兒向來陰毒，
（陶榔兒三兄弟）
三兄弟便連夜偷了個小孩來，按陶榔兒說的做好，又放在精美的食盒裡，趕早就給麻叔謀送去，
麻叔胡呢，見有現成蒸好的“小肥羊”，當然很高興，就打開食盒，一陣奇香撲面，再一嘗，似乎比起以往的“小肥羊”更是鮮美，於是就讓陶榔兒每天蒸好給他送過來 。
陶榔兒果然每日趕早就將“小肥羊”給麻叔謀送來，而麻叔謀呢，早就看不上人家送的那些小肥羊了，單點陶榔兒給他做，時間一長，兩個關係處得很是融洽。
這天閑來無事，麻叔謀就問陶榔兒：“你的小肥羊是不是有秘方，何不告訴我的廚師，這樣也免得你每日奔波了。”
陶榔兒聽了眼圈一紅，見左右無人，悄悄跟麻叔謀說：“不瞞大人，您吃的那不是小肥羊，而是小孩子。您吃的第一個就是我的親兒子，後來才是小人偷來的獻給大人的。”
麻叔謀聽了，眼都瞪圓了，於是問：“你為何連親兒子都願舍予我？”於是陶榔兒就將祖墳的事說了出來。麻叔謀聽後，知道想讓改河道非同小可，但是想到小孩子肉就膽子一橫說：“既然想讓上面改道，那只能我去多周旋了，不過我這麼做，自然得有好處。”陶榔兒一聽，立刻跪下連聲說：“大人放心，以後大人的藥引子小人定風雨無阻給大人送來。”
（失孩上訪）
可是，三兩歲的小孩就那麼多，先是本村的孩子丟了，再是鄰村的，接著是鄉里的，再是縣裡的……很多有孩子的父母，晚上都要拿大大守木櫃將孩子鎖起來，並且夜夜守著孩子，但是陶榔兒三兄弟那是專業小偷，使了手段還是照樣得手，一時弄得“冤痛哀聲，日夕不輟”。
天下沒有不透風的牆，後來大家聽說孩子都被陶榔兒家偷去了，就聯名到京城上訪，因偷盜小孩數量巨大，再加上到處都在傳是因為隋煬帝暴政，所以民間才有了吃小孩的妖怪，鬧得百姓因此更加惶恐不安。
隋煬帝這才重視起來，後來派人抓來陶榔兒，還沒怎麼用刑，他就全招了。
為了平民憤， 隋煬帝以“食人之子、受人之金、遣賊盜寶、擅易河道”的罪名將麻叔謀就地腰斬，陶榔兒三兄弟同時斬首示眾以平民憤。
所以說，幹部的選拔很重要，要是選了麻叔謀這樣暴戾的人，什麼聳人聽聞的事兒沒有呢？說不準《西遊記》就參考了麻叔謀吃小兒的事情，才有了那一章“比丘國救小兒”。
何不告訴我的廚師，這樣也免得你每日奔波了。”陶榔兒聽了眼圈一紅，見左右無人，悄悄跟麻叔謀說：“不瞞大人，您吃的那不是小肥羊，而是小孩子。您吃的第一個就是我的親兒子，後來才是小人偷來的獻給大人的。”
麻叔謀聽了，眼都瞪圓了，於是問：“你為何連親兒子都願舍予我？”於是陶榔兒就將祖墳的事說了出來。麻叔謀聽後，知道想讓改河道非同小可，但是想到小孩子肉就膽子一橫說：“既然想讓上面改道，那只能我去多周旋了，不過我這麼做，自然得有好處。”陶榔兒一聽，立刻跪下連聲說：“大人放心，以後大人的藥引子小人定風雨無阻給大人送來。”
（失孩上訪）
可是，三兩歲的小孩就那麼多，先是本村的孩子丟了，再是鄰村的，接著是鄉里的，再是縣裡的……很多有孩子的父母，晚上都要拿大大守木櫃將孩子鎖起來，並且夜夜守著孩子，但是陶榔兒三兄弟那是專業小偷，使了手段還是照樣得手，一時弄得“冤痛哀聲，日夕不輟”。
天下沒有不透風的牆，後來大家聽說孩子都被陶榔兒家偷去了，就聯名到京城上訪，因偷盜小孩數量巨大，再加上到處都在傳是因為隋煬帝暴政，所以民間才有了吃小孩的妖怪，鬧得百姓因此更加惶恐不安。
隋煬帝這才重視起來，後來派人抓來陶榔兒，還沒怎麼用刑，他就全招了。
為了平民憤， 隋煬帝以“食人之子、受人之金、遣賊盜寶、擅易河道”的罪名將麻叔謀就地腰斬，陶榔兒三兄弟同時斬首示眾以平民憤。
所以說，幹部的選拔很重要，要是選了麻叔謀這樣暴戾的人，什麼聳人聽聞的事兒沒有呢？說不準《西遊記》就參考了麻叔謀吃小兒的事情，才有了那一章“比丘國救小兒”。