在越戰中嶄露頭角的手榴彈發射器
它就是能夠發射許多種不同用途的40毫米榴彈的M79榴彈發射器，
在第二次世界大戰和當時仍在進行的朝鮮戰爭中，美國陸軍當時使用的步槍和手榴彈發射器不足以進行完全覆蓋的火力支援，這些彈藥發射非常緩慢而且繁瑣。
1951年，當時的美國陸軍意識到，在手榴彈的投擲距離（約50米）和60mm迫擊炮的最小射程（約400米）之間，有一道火力空白需要填補。成功研製了40 x 46毫米榴彈，但無法開發出可多發發射的版本，由春田兵工廠開發名為S-3，後來改進成S-5，在1960年12月15日美軍定名為M79並正式裝備。
1961年，首批M79榴彈發射器交付給美國陸軍，1962年M79榴彈發射器和M406高爆殺傷彈開始在越南戰場上使用。能夠有效給予了小班制的士兵十分強大的攻擊力，由於它的重量輕巧以及緊湊的長度，證明了它在叢林遊擊戰中十分有效。而為了能使武器更方便攜帶，有些士兵更裝備有削短槍托的版本。
在瞄準具中可以有25米到375米之間的視野。
由於是以較低的膛壓，使得榴彈初速度較低，射出時會以抛物線飛行。
M79可以使用多種40毫米彈藥，大多分三種類型：高爆彈，近距離霰彈，以及非致命彈／防暴彈。
有的消息指出M79製造於1961年至1971年，產量超過35萬台; 這也不包括在美國外生產M79。可能是歷史上最多產的榴彈發射器，M79被許多國家所使用。已知包括澳大利亞，巴西，柬埔寨，查德，哥倫比亞，哥斯大黎加，多明尼加共和國，薩爾瓦多，厄立特里亞，衣索比亞，斐濟，希臘，瓜地馬拉，海地，洪都拉斯，印尼，伊朗，愛爾蘭，以色列，牙買加，約旦，肯亞，黎巴嫩，馬來西亞，緬甸，尼加拉瓜，阿曼，巴拉圭，菲律賓，葡萄牙，聖文森特和格林納丁斯群島，沙烏地阿拉伯，索馬里，南韓，西班牙，中國臺灣地區，泰國，土耳其，美國，越南和葉門等。它也被許多非國家團體組織使用，例如庫爾德人武裝。
有的消息指出M79製造於1961年至1971年，產量超過35萬台; 這也不包括在美國外生產M79。可能是歷史上最多產的榴彈發射器，M79被許多國家所使用。已知包括澳大利亞，巴西，柬埔寨，查德，哥倫比亞，哥斯大黎加，多明尼加共和國，薩爾瓦多，厄立特里亞，衣索比亞，斐濟，希臘，瓜地馬拉，海地，洪都拉斯，印尼，伊朗，愛爾蘭，以色列，牙買加，約旦，肯亞，黎巴嫩，馬來西亞，緬甸，尼加拉瓜，阿曼，巴拉圭，菲律賓，葡萄牙，聖文森特和格林納丁斯群島，沙烏地阿拉伯，索馬里，南韓，西班牙，中國臺灣地區，泰國，土耳其，美國，越南和葉門等。它也被許多非國家團體組織使用，例如庫爾德人武裝。