中國傳說中的四聖獸

國四聖獸起源於遠古神話，起初稱為“四象”。“四象”是指水、火、土、金分佈四方之象。

青龍、白虎、朱雀、玄武。青龍為東方之神，屬木；白虎為西方之神，屬金；朱雀為南方之神，屬火；玄武為北方之神，屬水。上古時代古人把天分為東西南北四宮，所以四聖獸又是鎮守天官的四神，辟邪惡、調陰陽。《禮記·曲禮上》說：“行前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎。

五行學說盛行的年代裡，五行學家們按照陰陽五行給東南西北中配上了五種顏色，然後為東南西北各配上一隻聖獸：東方青龍，西方白虎，北方玄武，南方朱雀。青龍便是其中掌管東方的聖獸。