方臘究竟是被韓世忠、折可存、方庚所擒還是被宋江等人所獲?
北宋末年,方臘領導的農民起義強烈的震撼了宋朝統治政權。
與其他歷史上的農民起義一樣,方臘領導的農民起義運動,在宋朝官服的鎮壓下宣告失敗。
方臘到底事被誰所擒獲,這在歷史上有許多種說法。
文學巨著《水滸傳》闡述方臘被俘于宋江率領下的梁山好漢。因此,民間廣泛流傳武松獨臂擒方臘的故事。
而史學家大多否認宋江曾經討伐方臘之說,其主要有兩個根據。一是見《折可存墓誌銘》:“班師過國門,奉御筆‘捕草寇’,不逾月,繼獲”;二是徐直之作《方庚傳》:“是年,宋江三十六人猖獗淮甸,末幾,亦就擒。”這兩條分別記載了折可存、方庚在擒獲方臘之後,又剿滅宋江一夥。此說意在方臘就擒與宋江無關。
在歷史上流行較早的說法是,方臘被俘于韓世忠之手。
這種觀點來自蘇州靈岩山存《韓忠武王世忠興佐命定國元勳之碑》及《容齋逸史》。
其碑文記載:“王潛行溪穀間,問野婦,得其洞口。即挺身仗戈而前,榛棘嶺崎,越險數裡,搗其巢穴,縛偽八大王,格殺數人,臘遂就擒,並俘以出。”
這裡敘述了韓世忠擒獲方臘的詳細過程,其可信度似乎不容置疑。
方臘究竟是被韓世忠、折可存、方庚所擒還是被宋江等人所獲,各種說法都有史料可依。其人見仁見智,言之有理,令人很難辨別誰是歷史真相。
在民間傳說中有人認定方臘未被任何人擒獲,二是解甲歸田老死善終。