胡適，新文化運動史不能繞開的人物，清秀俊逸，溫文儒雅，
令無數女子折腰，連一個美國女人都為他終身未嫁。
胡適的一生中，與之相關的女人，最主要的有五個：母親，妻子江冬秀，戀人曹誠英，有曖昧友情的陳衡哲，韋蓮司。
母親慈祥妻子潑辣：母親影響了胡適將近一生。1918年這位可敬的老人來不及享受兒子的孝心，就去世了，胡適的悲痛自不待言，母親並不是毫無遺留地走的。她還留下一個人一生都守在胡適的身邊。這個人就是胡適的結髮妻子江冬秀。
江冬秀是安徽旌德縣江村人，江家是旌德縣的巨族。江冬秀的外祖父曾位至翰林，其舅母是胡適的姑婆。胡適與江冬秀的婚姻未征得胡適的同意，就由兩家老太太所定。訂婚後，胡適到上海讀書，留學美國，一去十多年，直到1917年回家結婚，從未見過江冬秀一面。胡適的婚姻是不折不扣的舊式婚姻，這對於那時代中國新派的第一號人物來說，與其說是滑稽，
不如說是諷刺。婚後，胡適為使冬秀照顧母親，就自個兒回北京。直到1918年，江冬秀才離開鄉村，到胡適身邊。江冬秀並不像一般的鄉村女子那樣羞怯、膽小。她頗果斷，而且具有一種潑辣的辦事能力。到北京後，梁實秋要和他好脾氣的太太離婚。江冬秀看不過去，親自到法庭為梁妻辯護，終於使梁實秋敗訴，這事在當時轟動了整個京都。時人曾盛傳江冬秀潑辣如虎。其實，
江冬秀要求于胡適的也就是保住自己的名分、位置而已。所幸胡適也有弱點，而這個弱點被聰明的江冬秀摸得一清二楚：胡適愛名，愛面子，愛保持他那作國人導師的聖人形象。所以，發現胡適的婚外戀情，江氏就潑而又潑，鬧得胡適噤若寒蟬。
舊情難忘現實無奈：胡適一場婚外戀最癡烈的時刻是1923年。令江冬秀無法料到的是，自己的情敵竟是自己結婚時的伴娘———曹誠英。
曹誠英是安徽績溪人，
小胡適11歲。她與胡適有些親戚關係。1917年，胡適歸鄉結婚時，曹誠英做伴娘。也許就在這一次婚禮前後，胡適真正的戀情悄悄滋生了。1919年曹誠英嫁人，三年後因未生育離婚。1923年4月，胡適到了杭州的煙霞洞。在此地的績溪同鄉都來看他。曹誠英與汪靜之結伴也來了。胡適一見曹誠英，往昔的記憶又湧上來。胡適就寫了《怨歌》來寄寓自己的感歎。這首詩以“梅花”喻指曹誠英，
首段點明的朦朧的戀情確實產生于胡、曹二人初見之時。值此蕭瑟之際，翩翩風采的胡適突然來到身邊，對曹誠英來說，該是多麼大的驚喜。曹誠英與汪靜之結伴來幾次後便獨自上煙霞洞了。她與胡適暢遊西湖，同登西山。幾周之後，由於曹誠英要回校上課，胡適要去上海辦事，兩人暫時分開。6月，胡適複去煙霞洞，曹誠英正值放假，兩人有更多的時間接觸。這一次，胡適不住旅館而租了煙霞洞和尚廟的三個房間，曹誠英和他分住在隔壁。這時，他們的關係已不避人。1924年春天，胡適開始向江冬秀提出離婚。江冬秀一聽勃然大怒，她從廚房中拿把菜刀，說：“離婚可以，我先把兩個孩子殺掉”。當時嚇唬得胡適再不敢言。在胡適的人生中，首要的不是愛情。所以，當愛受阻時，他是很難有不顧一切的犧牲精神的。胡適在權衡得失之後不得不面對現實。他開始故意與曹誠英疏遠。曹誠英經此變故，發奮讀書。後來在胡適的幫助下於1934年到美國留學。1936年回國，先後執教于安徽大學、四川大學、復旦大學及瀋陽農學院。抗戰期間，曹誠英在四川大學結識了曾某。兩人情意相投，決定結婚。事不湊巧，曾某的親戚在上海，一個偶然的機會與江冬秀相遇，問及曹誠英，她對曹的醋意未消，就將曹的往事全盤倒出。曾某得悉，在婚期前夕突然變卦，取消婚約。曹誠英再遭重大打擊，萬念俱灰，欲上峨嵋山遁入空門。後經哥哥勸阻才未成行。
以友相待不越雷池：與胡適以友相待的女子，最相契的莫過於韋蓮司女士。韋蓮司是他在美國時的女友。二人經常通信，討論各種問題。但二人也只是感情較深的友人而已。在美國時，胡適另外結識的一位女士是陳衡哲。陳衡哲當時在美國潘薩大學讀書。專攻歐洲歷史。她是個對文學有濃厚興趣的人，當胡適後來稱讚陳衡哲有文才時，陳衡哲未必沒有一種被當代才子肯定後的得意與感動。陳衡哲對胡適有意是當時留學生中都知道的事情。但胡適對陳衡哲僅停留在友情的層次上。胡適在感情之事上，總的來說是個謹慎而穩重的人。他天性冷靜、理性，年長後風趣幽默，足以自調心境。更何況歸國後志得意滿，生活穩定富足，各種刺激和失意沒有多少。對他來說，更重要的是事業而不是愛情，是自己的聖人形象而不是率意恣肆。
曹誠英和他分住在隔壁。這時，他們的關係已不避人。1924年春天，胡適開始向江冬秀提出離婚。江冬秀一聽勃然大怒，她從廚房中拿把菜刀，說：“離婚可以，我先把兩個孩子殺掉”。當時嚇唬得胡適再不敢言。在胡適的人生中，首要的不是愛情。所以，當愛受阻時，他是很難有不顧一切的犧牲精神的。胡適在權衡得失之後不得不面對現實。他開始故意與曹誠英疏遠。曹誠英經此變故，發奮讀書。後來在胡適的幫助下於1934年到美國留學。1936年回國，先後執教于安徽大學、四川大學、復旦大學及瀋陽農學院。抗戰期間，曹誠英在四川大學結識了曾某。兩人情意相投，決定結婚。事不湊巧，曾某的親戚在上海，一個偶然的機會與江冬秀相遇，問及曹誠英，她對曹的醋意未消，就將曹的往事全盤倒出。曾某得悉，在婚期前夕突然變卦，取消婚約。曹誠英再遭重大打擊，萬念俱灰，欲上峨嵋山遁入空門。後經哥哥勸阻才未成行。
以友相待不越雷池：與胡適以友相待的女子，最相契的莫過於韋蓮司女士。韋蓮司是他在美國時的女友。二人經常通信，討論各種問題。但二人也只是感情較深的友人而已。在美國時，胡適另外結識的一位女士是陳衡哲。陳衡哲當時在美國潘薩大學讀書。專攻歐洲歷史。她是個對文學有濃厚興趣的人，當胡適後來稱讚陳衡哲有文才時，陳衡哲未必沒有一種被當代才子肯定後的得意與感動。陳衡哲對胡適有意是當時留學生中都知道的事情。但胡適對陳衡哲僅停留在友情的層次上。胡適在感情之事上，總的來說是個謹慎而穩重的人。他天性冷靜、理性，年長後風趣幽默，足以自調心境。更何況歸國後志得意滿，生活穩定富足，各種刺激和失意沒有多少。對他來說，更重要的是事業而不是愛情，是自己的聖人形象而不是率意恣肆。