90%的人不知道，這種樹葉不僅能吃，還能防病！

相傳釋迦牟尼有個弟子叫目連，目連的娘愛吃烤鵝。每次吃鵝前，她總要在巷子裡放塊燒紅的鐵板。巷子的兩頭，一頭放碗醬油，一頭放碗香醋。她把鵝趕進巷子，鵝被燙地到處撲騰又逃不出來，就兩頭來回奔跑，一會到這頭喝口醬油，一會到那頭喝口醋，不一會兒就被烤熟了。後來，老太太死了，閻王把她打入地獄，罰她下油鍋。目連得知娘在陰間受苦，很不忍心，就經常給娘送飯食，但是飯食總被餓鬼獄卒給吃了，她娘常常吃不到。一日，目連偶然在山上發現一種樹葉，汁水黑如墨汁，不過清甜可口。他想到不如用黑汁做飯給娘，這樣獄卒會因為害怕飯有毒而不敢再吃。後來果然如目連所料，她娘也因此吃到了飽飯。

這雖是則傳說，不過這樹葉倒是真的存在。這種樹名叫烏飯樹，

葉子叫烏飯葉。為什麼叫烏飯呢？因為用這樹葉泡開的水呈黑色，將糯米浸泡其中染成黑色做成的飯叫烏米飯。想來這名字由此而來。

烏飯樹又名南燭，在我國南方大部分地區可見，尤以江浙一帶最為多見。《本草經疏》載：發者，血之餘也，顏色者，血之華也，血熱則鬢髮早白而顏枯槁。凡變白之藥，多是氣味苦寒，有妨脾胃，惟南燭氣味平和兼能養脾。《中藥大辭典》載述：烏飯樹具有益精氣、強筋骨、明目止瀉的功效。

江蘇宜興、金壇、溧陽以及浙南、皖南一帶的烏米飯較為出名。這些地方現在還保留著農曆四月初八吃烏米飯的習俗。四月初八是佛教的浴佛節，佛教徒常用烏米飯來供佛。宋詩《四月八日蒙文餉黑飯》裡說道：熱際初嘗四月八，

磨香灌佛曉泉寒。丞公忽至般木飯，兒輩驚看歡喜丸。這裡的“歡喜丸”就是用烏米飯搓成的小飯粒兒。

通常的做法是：將烏飯葉絞碎後放入40度左右的溫水中浸泡，2小時後將糯米放入烏葉水中泡12小時，之後將泡好的米按煮米飯的方法做熟即可。當然如果去產地旅遊，還可以買到烏米飯的半成品，直接上籠蒸制即可享受美味。