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澎湃新聞 綜合報導
2017年3月16日,中沙兩國宣佈簽署價值650億美元的協議,環球網援引沙特阿拉比亞電視臺報導稱,雙方16日共簽署了14項協定和諒解備忘錄,包含35個專案的合作,涵蓋能源貿易、經濟、軍事、安全各方面。沙特通訊社稱,雙方還簽署了一份關於無人機生產的夥伴關係協議。
據新華社報導,早在2017年2月舉行的阿布達比國際防務展期間,有沙特媒體報導說,中國已跟沙特簽署了合作協定,沙特方面將引進彩虹-4無人機的生產線。
在執行反恐任務中出色的表現,以及低廉的價格,或是沙特對中國無人機感興趣的原因。據《南華早報》3月26日援引斯德哥爾摩和平研究院(SIPRI)今年2月份的一份報告稱,一架彩虹-4無人機的價格約為400萬美元,而根據美國空軍的網站上介紹,一架MQ-1“捕食者”無人機連同地面基站價格高達2000萬美元。報告稱,伊拉克在過去五年56%的武器進口自美國。
斯德哥爾摩和平研究院(SIPRI)這份報告顯示,中東國家武器進口額在過去5年增加了86%,占到全球武器進口總額的29%,其中沙烏地阿拉伯是全球第二大武器進口國,僅次於印度。
資料顯示,“彩虹-4”無人機系統由中國航太科技集團(CASC)十一院研製,採用輪式起降、自主控制,用途多樣化、任務載荷能力強,續航性能好,起飛重量1300公斤,載荷能力345公斤,實用升限4000米,續航時間35小時,可執行情報偵察監視任務,也可掛載輕型制導武器,實現對地面固定目標和低速移動目標的精確打擊。
“彩虹”系列無人機是我國對外出口的兩大知名品牌無人機之一。中國的“翼龍”和“彩虹”在中東國家已經成為主力裝備,並執行了大量的反恐定點清除任務。
《南華早報》援引曾在中國航太科技集團公司無人機部門工作的周晨明(音:Zhou Chenming)的話說,在沙烏地阿拉伯的彩虹-4生產線是中國以外僅有的三條生產線之一,另外兩條生產線一條在巴基斯坦,另一條在緬甸。報導稱,生產線同時也將配備相關設備,以增強針對中東客戶的售後服務。這一協議將滿足沙烏地阿拉伯對於彩虹-4無人機的需求。
周晨明說,中國曾經于2014年向沙特出售過另一款中高空長航時無人機“翼龍”無人機,但是那一款無人機在阿拉伯沙漠表現並不出色。而“彩虹-4無人機在伊拉克、葉門,以及非洲的蘇丹、衣索比亞以及巴基斯坦的反恐行動中表現出色,”周晨明說。”這就是為什麼沙特對無人機合作如此感興趣的原因。”