130萬年後,另一顆恒星將造訪太陽系,極大增加行星撞擊的可能性
在到訪期間,這顆恒星可能把太陽系週邊的彗星和冰冷天體拋向地球,增加發生致命撞擊的可能性。
太陽已經習慣於擁有充足的“個人空間”,畢竟離它最近的恒星是大約4光年以外的半人馬座α星。雖然這個距離從宇宙尺度來看不算太遠,但也足以讓我們的太陽系不受那些恒星的影響。
然而,再過大約130萬年,一顆名為“格利澤710”(Gliese 710)、品質約為太陽60%的恒星預計將擾亂我們母星的隱逸生活。屆時,它會在太陽系的週邊穿行而過。儘管天文學家在多年前就已經知道會有這次恒星相遇,
據蓋亞任務團隊稱,格利澤710將穿過奧爾特雲(這是包圍著太陽系的巨大球體雲團,
這個距離聽起來挺遠的,但其實已經深入太陽的領地範圍之內。在到訪期間,這顆恒星在地球夜空的亮度將比火星高出近兩倍。而且,它還可能把太陽系週邊的彗星和冰冷天體拋向地球,
當然,我們還有100多萬年的時間為這個不速之客的到來做準備。但值得注意的是,格利澤710並非蓋亞衛星發現的唯一潛在麻煩製造者。
在2013年發射升空的蓋亞衛星致力於繪製最精確的銀河系星圖,為此它對數百萬顆恒星的位置、光度、視差和自行運動進行了計算。利用這個龐大的資料集,科學家測定了30萬顆恒星在未來500萬年的運行軌跡。結果發現,
在那些恒星當中,有16顆將闖入太陽方圓37萬億英里的範圍。在這個距離上,其他恒星將開始對太陽系產生影響(不過影響有多大還取決於恒星的品質和速度)。
那不會是太陽的私人空間第一次遭到恒星遊客的入侵。
事實證明,甚至連太陽也不免要面對不請自來並引發混亂的不速之客。但現在,得益于蓋亞衛星,我們至少能夠及早獲得提醒,準備迎接不屬於我們這個世界的遭遇。
翻譯:何無魚
造就:劇院式的線下演講平臺,發現最有創造力的思想
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