曹操真的殺了十四歲的劉琮？為何《三國演義》要借他的頭醜化曹操
電視劇中的劉琮形象，
建安十三年（西元208年）八月，經營荊州十幾年的劉表病逝，由他的兒子劉琮掌管荊州。此時，曹操率軍已在一個月之前離開鄴地，浩浩蕩蕩直奔荊州而來。劉琮起初想要抵抗，但在屬下的勸說之下，最終還是放棄了抵抗，投降了曹操。曹操兵不血刃地接管了荊州所屬的廣大地區和眾多人馬。
這就是歷史上曹操佔領荊州的經過，在《三國演義》中，其情節和史實相去甚不遠。
但接下來，《三國演義》所寫的就與史實大相徑庭了。在第四十一回中，曹操進入襄陽城，任命劉琮為青州刺史，強迫他離開荊州。在劉琮和其母上路之後，曹操派人追趕，將其母子殺死。
許多讀者看了這一情節，無不切齒痛恨曹操的無恥和歹毒。但這情節其實是純屬虛構。在《三國志·武帝紀》和《劉表傳》中都找不出相關記載。劉琮降曹是在建安十三年，這也是曹操奮鬥史上至為重要的一年。
經營荊州多年的劉表
曹操對劉琮不戰而降的態度很是滿意，為此還專門發文表彰了他。在《三國志·劉表傳》中裴松之注引了《魏武故事》，
楚有江漢山川之險，後服先強，與秦爭衡，荊州則其故地。劉鎮南久用其民矣。身沒之後，諸子鼎峙，雖終難全，猶可引日。青州刺史琮，心高志潔，智深慮廣，輕榮重義，薄利厚德，蔑萬里之業。忽三軍之眾，篤中正之體，敦令名之譽，上耀先君之遺塵，下圖不朽之餘祚；鮑永之棄並州，竇融之離五郡，未足以喻也。雖封列侯一州之位，猶恨此寵未副其人；而比有箋求還州。
這段話的意思是說荊州地勢險要，易守難攻，而劉表又在此處經營多年，人心歸隊。雖然劉表死後，他的兒子們不團結，但若是真想抵抗一段時間是沒問題的。曹操對此是深有體會，袁紹死後，他的兒子袁譚和袁尚自相殘殺。但即便是在這樣的情況之下，曹操平定他們還是用了好幾年。所以，如果劉琮真心想頑抗到底，曹操一時之間還真很是棘手。
也正因為劉琮不戰而降，沒有為難曹操，曹操在《表劉琮令》中對他高度讚賞，稱讚他心高志潔、智深慮廣，明大義、識大體，寧願放手重兵和父親的基業，顧全大局，實在是難能可貴。曹操還說劉琮雖然封侯，做了主管一州的刺史，但仍不足以表彰他，決定進一步升遷他，讓他做了諫議大夫。
這道《表劉琮令》是一個很重要的文獻，曹操對他的讚美之辭絕不是惺惺作態，而是出自肺腑，同時它也告訴我們，劉琮並沒有被曹操殺害，反而是做了高官，封了列侯。
但是到了元代，在民間流傳的三國故事中，劉琮降曹之後就死在了曹操的手裡。在《三國志平話》中，雖然沒有直接敘述這一情節，卻在兩次對話中提及，一是在諸葛亮勸說孫權抗曹的時候，說“豈不聞曹公奪了荊楚之地，改差劉琮，覓罪令人殺之”；一是在張松勸劉璋和劉備聯絡，提到了曹操“得荊州，卻斬劉琮”。由此可知，在《三國志平話》中，曹操就斬了劉琮，並且此舉使得他的惡名播於天下，造成了嚴重的政治後果。
到了《三國演義》中，作者為了體現擁劉反曹的思想主題，也在民間流傳的追殺劉琮這個故事上大做文章，做了進一步的藝術處理。比如，曹操曾先後兩次對荊州派來的使者許諾說，優待劉琮，讓其永做荊州之主。但他一進襄陽城就立刻翻臉不認人，逼劉琮離開荊州，然後再派人在路上將其殺害。
電視劇中的曹操形象。曹操並沒有殺劉琮，反而善待他
需要說明一點的是，《三國志》中並沒有提及劉琮的年紀，但在《三國演義》中作者卻將劉琮寫成了一個只有十四歲的孩童，這樣曹操就殺害人家孤兒寡母了。經過這些細緻的藝術加工，追斬劉琮這一情節，就更能體現出曹操背信棄義、兇殘、毒辣和卑鄙無恥，更能暴露出曹操的醜惡靈魂。但這顯然是和真實的歷史相去甚遠的。
如果劉琮真心想頑抗到底，曹操一時之間還真很是棘手。也正因為劉琮不戰而降，沒有為難曹操，曹操在《表劉琮令》中對他高度讚賞，稱讚他心高志潔、智深慮廣，明大義、識大體，寧願放手重兵和父親的基業，顧全大局，實在是難能可貴。曹操還說劉琮雖然封侯，做了主管一州的刺史，但仍不足以表彰他，決定進一步升遷他，讓他做了諫議大夫。
這道《表劉琮令》是一個很重要的文獻，曹操對他的讚美之辭絕不是惺惺作態，而是出自肺腑，同時它也告訴我們，劉琮並沒有被曹操殺害，反而是做了高官，封了列侯。
但是到了元代，在民間流傳的三國故事中，劉琮降曹之後就死在了曹操的手裡。在《三國志平話》中，雖然沒有直接敘述這一情節，卻在兩次對話中提及，一是在諸葛亮勸說孫權抗曹的時候，說“豈不聞曹公奪了荊楚之地，改差劉琮，覓罪令人殺之”；一是在張松勸劉璋和劉備聯絡，提到了曹操“得荊州，卻斬劉琮”。由此可知，在《三國志平話》中，曹操就斬了劉琮，並且此舉使得他的惡名播於天下，造成了嚴重的政治後果。
到了《三國演義》中，作者為了體現擁劉反曹的思想主題，也在民間流傳的追殺劉琮這個故事上大做文章，做了進一步的藝術處理。比如，曹操曾先後兩次對荊州派來的使者許諾說，優待劉琮，讓其永做荊州之主。但他一進襄陽城就立刻翻臉不認人，逼劉琮離開荊州，然後再派人在路上將其殺害。
電視劇中的曹操形象。曹操並沒有殺劉琮，反而善待他
需要說明一點的是，《三國志》中並沒有提及劉琮的年紀，但在《三國演義》中作者卻將劉琮寫成了一個只有十四歲的孩童，這樣曹操就殺害人家孤兒寡母了。經過這些細緻的藝術加工，追斬劉琮這一情節，就更能體現出曹操背信棄義、兇殘、毒辣和卑鄙無恥，更能暴露出曹操的醜惡靈魂。但這顯然是和真實的歷史相去甚遠的。