2018年俄羅斯世界盃週邊賽亞洲區預賽的十二強賽結束了，中國隊最後兩輪全勝，體面告別了俄羅斯世界盃，連續第四次衝擊決賽圈失敗。這次失敗，因為最後六場比賽裡皮帶隊表現不錯，
國家隊和中國足協沒有像前三屆那樣被輿論炮轟。甚至，白岩松這樣的央視著名員工還出來說“遺憾像是在為國足點贊，足協都找不到罵點”。
真正處於“上面有人”約束狀態的，是高洪波這樣的國產教練，裡皮的主教練職權更全面。
這挺難得的——白岩松上鏡時候都是一副苦大仇深危機重重的面孔，
怎麼也難以和這種“歌唱足協”的文字聯繫在一起。當然，社會在變，“你這個濃眉大眼的傢伙也會叛變革命”，在鏡頭後面的白岩松也要為“組織”分憂解難。其實，白岩松沒有接觸過中國足球，他對中國足球以及中國足協的認知，都是通過媒體得來。所謂“足協都找不到罵點”，說好聽點就是“沒有調查就沒有發言權”的反證，
直白說就是無知者無畏。
同樣的球員，分別在佩蘭、高洪波、裡皮三任主帥手下，狀態水準千差萬別。
這次世預賽，國家隊能夠打到十二強賽，甚至到最後一輪比賽還有晉級附加賽衝擊俄羅斯的理論可能，很大程度上是運氣爆棚。小組賽階段，竟然能夠被中國香港隊兩度逼平陷入被動。
中國足協不得已解聘了佩蘭，讓高洪波救火。高洪波神奇地把國家隊起死回生進入了十二強賽。而十強賽裡，前四輪僅得1分，國家隊出線前景黯淡。高洪波請辭，裡皮走馬上任。裡皮幾乎複製了國家隊四十強賽最後階段的起死回生，把晉級俄羅斯的希望保持到了十二強賽的最後一輪。
運氣最終無法一直保佑不爭氣的國家隊和中國足協。
9月5日，國家隊客場2：1取勝卡達，但還是無緣明年世界盃決賽圈。
國家隊徹底告別俄羅斯世界盃的賽場——多哈哈裡發國際體育場。
這次國家隊征戰世界盃週邊賽衝擊俄羅斯，從備戰到比賽的全過程，中國足協的水準得到了充分體現。為期兩年的這個賽事過程中，
國家隊經歷了三任主教練，狀態形勢起伏不定，大多都是和中國足協的組織管理工作不力有關。對世預賽全過程沒有科學合理規劃，賽事保障不力，對主教練選拔沒有標準，教練使用過程中更是邊疑邊用，同樣主教練卻在責權利上內外有別……中國足協的這些做派不解決，下一個週期國家隊依然不會有什麼作為。
即便是裡皮這樣的世界盃冠軍教練，在一兩年的蜜月期過後，和中國足協的關係也可能回到互為仇寇的覆轍上去。
和中國足協的關係也可能回到互為仇寇的覆轍上去。