世界上最早的核子試驗
美國是世界上最早研製成功核武器的國家。
奧本海默像
1939年,納粹德國制定了原子彈研究計畫,但直到1945年帝國崩潰,也沒有進行過真正意義上的核子試驗。二戰爆發後,美國總統羅斯福成立了最高機密的“曼哈頓計畫”,把剛發現的原子裂變現象應用於大規模殺傷性武器的研製,目標是趕在德國之前製造原子彈。主持人雷斯理·格勞維斯少將不顧陸軍情報單位的反對,選定加利福尼亞大學教授奧本海默為研製原子彈計畫的實驗室主任。
羅伯特·奧本海默(1904—1967)生於紐約,家境富裕。父親是德籍猶太人,從小移民美國,母親是位畫家。1942年8月,奧本海默在新墨西哥州沙漠建立洛斯阿拉莫斯實驗室,隨後約4000名科學家進駐此地,開始原子彈的研發工作,並在1945年夏成功地製造了第一批3顆原子彈——“瘦子”“胖子”和“小男孩”,其中“胖子”得名來自邱吉爾的身材,表示對這位英國首相的敬意。
1945年7月12日,奧本海默親臨阿拉莫戈多沙漠試驗現場檢查,看著價值20多億美元的首枚原子彈“瘦子”(“大男孩”)吊離地面30米高的鐵塔上。7月16日上午5時24分,美國在此進行了人類有史以來的第一次核子試驗。約有1000名科學家、政府官員等被邀請參觀。這枚核彈鈈裝藥重6.1千克,梯恩梯當量2.2萬噸。核爆炸產生了上千萬度的高溫和數百億個大氣壓,致使安裝鐵塔被熔化為氣體,
試驗成功了!現場的科學家們都無比興奮,“原來躲藏在地下好像沙漠植物似的那一小群人,忽然跳起舞來”。歡呼雀躍後,“大家相互拍肩膀,笑得像孩子一樣”。美國總統接到電報:男孩順利降生,哭聲傳出很遠。
美國首次原子彈實驗爆炸成功,是二戰中的重大事件,為反法西斯戰爭最後勝利提供了新的手段。第一批“三胞胎”原子彈中另外兩顆,“小男孩”和“胖子”,于8月6日、9日分別投向日本的廣島和長崎。
從此,“愛哭的科學家”奧本海默被世人稱為美國“原子彈之父”。