《金瓶梅》是中國古典小說中非常優秀的一部作品，在《紅樓夢》尚未問世之前，一直與《水滸傳》《三國演義》《西遊記》並列為四大名著，只是這部小說裡面包含很多色☆禁☆情描寫，所以歷來被歸為禁書之列，
不過現在已經正視了它的文學價值。但是《金瓶梅》的作者蘭陵笑笑生身份不明，歷來對其都有很多猜測，有人說是明朝學者王世貞，也有人說是徐渭，有人說是賈三近，總是眾說紛紜，但比較有意思的卻是王世貞說。
王世貞是明朝嘉靖年間的大學士，
而且有很多作品流傳於世，所以最有可能是寫《金瓶梅》的作者，這裡面還有一個小故事，嘉靖年間，明朝宰相嚴嵩把持朝政，權力熏天，王世貞的父親叫王忬，是嘉靖年間的右都禦史。宰相嚴嵩知道王忬家中收藏著張擇端的《清明上河圖》，便跟王忬索要，王忬視如珍寶，不捨得給嚴嵩，便想出了個李代桃僵的法子，送給了嚴嵩個贗品，嚴嵩信以為真，卻被身邊的唐順之發現其中破綻，
並指了出來，嚴嵩知道是贗品後對王忬懷恨在心，正好第二年明朝有外敵入侵，朝廷便派王忬上前線，嚴嵩趁機誣陷王忬貽誤戰機，就把他殺了。
其實唐順之和王世貞還是非常要好的朋友，當王世貞知道是唐順之巴結權貴，才害死了自己的父親，
便決定要為父報仇，他曾買殺手去刺殺唐順之，可惜被唐順之躲過一劫，於是王世貞便想出來個法子，他知道唐順之為人好色，便有一日去他府上說，他最近寫了一部新作叫做《金瓶梅》，男歡女愛，風花雪月，唐兄文采絕代，給指正一二，唐順之當然說好了。於是王世貞便把寫好的《金瓶梅》書角浸滿砒霜，晾乾後第二天送給了唐順之。
唐順之讀書有個習慣，翻頁的時候需要伸手入口沾下唾液，王世貞跟唐順之是好朋友，自然對他的癖好習慣瞭若指掌，於是對症下藥寫了《金瓶梅》，唐順之果然對《金瓶梅》欲罷不能，愛不釋手，但由於中了書上的砒霜劇毒，很快便毒發身亡，至死也不知道到底因何而死。《金瓶梅》故事原型跟嚴嵩的兒子嚴世藩非常接近，
於是便有王世貞為報復仇，借書揭露嚴家父子奢靡的生活，果然後來嚴家父子都沒有什麼好下場。