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隔絕日軍,遮罩華中,抗戰期間徐州的戰略位置如此重要

欲得天下,逐鹿中原。

中原自古便是中國兵家的必爭之地。

南京陷落後,停留在津浦路北段的日軍與停留在滬寧地區的日軍,被中原所分隔。於是,日軍急欲打通津浦路——華北的日軍沿津浦路南下,

南京的日軍沿津浦路北上——以徹底貫通中原,使日軍能夠自如地迴旋南北、來去東西。

津浦路沿線,中原地區的要點是徐州。

徐州位於黃淮之間,為北南向的津浦鐵路與東西向的隴海鐵路線的樞紐,據守魯豫皖蘇四省之要衝,實為淮北重鎮。

除東南為山地外,徐州三面均為平原,淮河支流密佈其間,大運河縱貫南北。

就中國軍隊而言,於南北走向上,控制徐州可使平津與南京兩地的日軍隔絕;於東西走向上,可使從東海登陸的日軍無法沿隴海路西進而“遮罩華中”。

就日本軍隊而言,奪取徐州便可將南北戰場連成一體,中國的東南部便盡在囊中;同時,沿隴海路可于鄭州折南,再循平漢路“進迫武漢”,更可向西“直趨西安”。

迫使中國屈服的談判中止後,日本不得不面對擴大戰爭規模的抉擇。就戰爭本身的進程而言,日本方面最感困難的是兵力不足。

日軍參謀本部雖然意識到,為應對戰事確需六十個師團的兵備,但也同時明白新組建的部隊,必要經過徵召、訓練、演練、實戰等全過程,才能在作戰技能與軍事素質上確保軍令的達成。

因此,參謀本部的結論是“困難極大”。這種看法,導致了至少在一九三八年初,日軍大本營與侵華日軍將領間的爭執。爭執的焦點是:在中國戰場上是否一鼓作氣地打下去?

華北方面軍自昭和十二年(一九三七年)底以來,曾多次向中央闡述,為使華北、華中連結起來,進行徐州作戰以及對武漢之敵施加威壓,

從而佔領黃河右岸據點(鄭州、開封等)的重要性。

而東京大本營則認為:在確保編成六個新的師團前,“絕對不進行新的作戰”,只以“增強態勢為原則”;待兵力整備完畢後,“進行徹底的積極作戰,而求得一舉解決事變”。

但是,中國戰場上的日軍將領決定不理睬大本營持有何種意見。

佔領南京的華中方面軍認為,他們有能力投入兵力沿津浦路北上,配合華北日軍作戰;華北方面軍更是急切希圖南下,與華中方面軍在津浦路上會師。

侵華日軍將領固執地認為:只要加大打擊力度,消滅中國軍隊的主力,南北日軍會師之日便是中國政府屈服之時。

繼續向南作戰的命令不顧一切地下達了。

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