清朝最後的掘墓人？就是靠著他們，袁世凱才能順利登上皇位
1894年，清政府在甲午戰爭中慘敗，彼時舊式的八旗兵已經只會“遛鳥打槍”，綠營軍更是慘不忍睹。在這種情況下，清政府下令組建新式軍隊，武器裝備購制洋槍洋炮，編制和訓練效仿西方軍隊，
作為清朝的最後也是最新的一種軍制， 在當時，為表明新軍思想開放，大部分軍士都剪了辮子。
北洋新軍
清政府因袁世凱在朝鮮帶兵時，留下通宵軍事的美名（實際上袁世凱訓練的也只是佇列規整，人數不足500），任命他組建新軍。
袁世凱上任後將“定武軍“改為“新建陸軍”， 這就是歷史上有名的“小站練兵”，清末的新軍之路由此開始。
在新建陸軍成立的同時，署理兩江總督的張之洞也編練了一支名叫自強軍的新軍。這支軍隊也依照西式軍隊編練，步兵、炮兵、馬兵、工兵13營一共二千餘人。
北洋新軍儀仗隊
為了進一步提高新軍作戰時的戰鬥力，袁世凱制定的治軍律條嚴格細緻，比如《簡明軍律二十條》中有“十八斬”。
規定了十八項違規現象要處斬：其中包括臨陣不聽號令、臨陣退縮、詐功冒賞、逃亡、裝病、監守鬆懈、貽誤戰機、首領戰死兵丁不前、失火誤事、拋棄槍械、洩露密令、燒搶姦☆禁☆淫、造謠惑眾、驚呼擾軍、打架鬥毆、違抗軍令、夤夜離營浪遊、官弁縱兵擾民、吸食鴉☆禁☆片、酗酒賭博等等劣行。
新軍操練
1901年7月25日，清廷簽訂《辛丑合約》後，
1903年（光緒二十九年），十月成立總理練兵處，並令各省成立督練公所，負責訓練新軍；並且裁減原有的舊軍（防軍、練軍、綠營），剩下的精選若干營為常備、後備軍及巡警營（即憲兵）。
清政府原訂計畫以北洋新軍為中央軍、各省的新軍為地方軍，
然而頗具諷刺意味的是，當年這支清軍本來是清廷用來加強專制統治的，結果辛亥革命爆發全國各地的新軍統統變成了起義軍，而袁世凱也因手握軍隊砝碼才能和孫中山談判，最後還穿了龍袍，等了皇位。