大清接到奧運會參賽邀請，李鴻章選了兩個項目，並認為必得冠軍

光緒二十二年（1896年）年初，光緒皇帝接到一個重要的邀請，來自遙遠的希臘向大清發出了第一屆奧運會的邀請函。接到這個邀請後，光緒帝一下就懵了，他很好奇地詢問身旁的太監，

想知道“奧林匹克運動會”是個什麼東東。太監哪知道如此盛會，根本無法回答光緒帝。

不過，太監給了光緒帝一個建議，認為李鴻章主持外交，對西方各國甚是瞭解，不如召來當面解釋這個問題。接到光緒帝諭旨後，時任直隸總督兼北洋通商大臣的李鴻章從直隸趕來，

在面見光緒帝以後，解釋了“奧運會”是個什麼概念。隨即，他還建議中國應派遣運動員參與此次盛會。

第一屆奧林匹克運動會的主辦方為希臘，應邀參賽的有澳大利亞、奧地利、保加利亞、英國、匈牙利、德國、丹麥、美國、法國、智利、瑞士、瑞典和東道主希臘13個國家的311名運動員，其中希臘共230人，占總數的三分之二；德國、法國各19人；美國14人，居第4位。

光緒帝認為此次奧運會的舉辦，可以在各國面前很好的展示大清的國威，於是便同意李鴻章的請求，下旨恩准，並責成李鴻章督辦此事。回到直隸總督署後，李鴻章詳細、反復地審閱了奧運會競賽項目一覽表，發現大多數項目中國人並沒有學過，有些項目甚至連聽都沒聽過，

反復考慮之下，李鴻章覺得只有百米賽跑和打籃球這個項目可以派人參賽。

大清國從來沒有專門培訓過運動員，李鴻章為何敢認為這兩個項目可以派人參賽，又打算派什麼人參賽呢？說起這檔子事來，還真是讓人笑掉大牙。原來李鴻章認為宮中傳旨的太監足履勤快，健步如飛，登臺階如履平地，每天傳旨來回奔跑，已經訓練有素，可以參加百米賽跑。

至於打籃球，大清雖然還沒有開展過這項運動，但宮女們平日玩拋繡球投擲的非常精准，所以可以選拔擅長拋繡球的宮女去參加比賽。而且李鴻章還非常自信，樂觀地預測到這兩項比賽，中國隊必定是穩操勝券。

李鴻章主意下定之後，便將想法上奏給了光緒帝，

光緒帝雖然是一頭霧水，但是滿朝文武之中也是有見過世面的，有幾個年輕官員曾到過西方國家，而且聽聞過百米賽跑和打籃球，於是，有人便向光緒帝建議不要派人參加奧運會，其原因很簡單，讓不男不女的太監參加如此盛會，必定會在世界面前出盡洋相，貽笑四方。

最後，光緒帝聽從了勸阻，收回成命，取消此次奧運之行，否則將成為轟動世界的爆炸性新聞，遭到天下人的恥笑，嚴重損傷國格，後果將不堪設想。事實證明，光緒帝的這次決策是無比正確的。