醉美人傳奇（民間故事）
一、奇死
清乾隆年間，皖南柏梘山的山腳下有個葫蘆鎮——葫蘆鎮就是那種典型的江南山區小鎮，
你別看王老黑臉生得黑，在葫蘆鎮卻是一個有名的大善人，平時誰家有個難處，他總喜歡出面幫忙。王老黑六十多歲，結婚幾十年來，老伴秦氏一直沒有給他生下個一男半女，
誰知天有不測風雲，一年多前，水蓮突然生了一場病，好看的臉上竟冒出許多黑斑來，說有多難看就有多難看，原本一個美麗動人的姑娘，弄得成天躲在家裡連門都不敢出了。為此，王老黑急得頭都大了，四處張貼告文，說誰能夠有辦法幫他治好女兒臉上的黑斑，他願意將女兒許配給他為妻。告文貼出後，不知有多少郎中因貪圖王家的財產，
初夏的一個早晨，薄霧如同輕紗一般飄浮在山巒和小鎮間。水蓮用塊紗布蒙了臉，和幾個姑娘結伴到後山去採摘蘑菇。哪知到了日懸中天的午時，那些和她一道去的姑娘都回來了，唯獨不見她的蹤影。姑娘們告訴王老黑，她們和水蓮原本是一道的，可進山后她們一下子走散了，
一行人在深山老林中搜尋了整整一夜，在天快麻花亮時分，
王老黑發現女兒安然無恙地躺在地上，懸上嗓子眼兒的一顆心，總算落了下去。他抱起女兒心疼地喊道：“蓮兒，蓮兒……”誰知他一連喊了幾十遍，她都沒有吱聲。王老黑那一顆落下的心，又“呼”地一下子又懸了起來，他小心翼翼地伸手在她的鼻前探了一下氣息，豈料不探便罷，這一探他就像遭到驚雷貫頂一般，兩眼一黑，差一點兒昏了過去，怎麼啦？原來水蓮連一點兒氣都沒有了，她早就死了！
“蓮兒！……”王老黑心如刀砍斧剁一般，撲到女兒身上號啕大哭起來，“蓮兒我的寶貝女兒呀，你到底是怎麼啦？”好好的鮮花一般的姑娘，轉眼間不明不白地就離開了人世，在場的人聽著王老黑那悲痛欲絕的聲音，一個個神色悲慟，淚水奪眶而出。
天近午時，王老黑在村上那幾個人的幫助下，將女兒的屍體帶回到了鎮上。王家一門上下，就像塌了天似的鬧開了。秦氏抱著水蓮，哭得昏天黑地，死去活來，要不是別人拉得緊，她差點兒一頭在牆壁上撞死，要到九泉之下與女兒一道做伴去。全鎮的人聽說了這件事，無不為王家感到惋惜、傷心。
七天后，水蓮被安葬在了鎮外大路旁的一顆歪脖子柳樹下。王老黑知道女兒生前特別喜歡花，他特地在她的墳墓周圍撒了不少玫瑰花籽。王老黑失去了女兒，人也像傻了一般，三天兩頭去女兒的墳墓前轉轉，坐坐，發呆。他怎麼也弄不清楚，女兒水蓮是怎麼死的。她既不像是摔死的，也不像是遭受到什麼野物的傷害，她與女伴失散後，到底遇到了什麼意外呢？
誰知半個月不到，在水蓮的墳墓上卻出現了怪事……
二、怪花
起先，在水蓮墳墓的墳墓周圍冒出一些奇怪的植物，那些杆物青枝綠葉水淋淋的，長勢喜人。豈料到了半夜，那些植物竟時常發出一縷縷紅色的光來，在黑黑的夜空下，顯得十分惹眼。過了幾天，光芒不再出現了，那些植物開始綻放出一朵朵美麗的花朵來。
那些花全是紅色的，形狀恰如一隻只振翅欲飛的蝴蝶，在陽光的映照下，花瓣透明，透明得能讓人看見裡面細微的經脈，嬌嫩欲滴，如同少女的微笑，顯得是那麼的美豔動人。更讓人驚奇的是，那些花香味很特別，讓人一聞，就有一種如沐春風、熏然欲醉的感覺，每天都有數不清的各種鳥兒、蝴蝶等，被那種香氣吸引過來，在花間上下盤旋、飛舞；每當有風徐徐吹來，整個葫蘆鎮都蕩漾在一片醉人的花香中。
眾人誰也沒有見過那種花，更叫不出那種花的名字。王老黑心中暗暗稱奇，他明明在女兒墳墓周圍抛灑的全是玫瑰花籽，怎麼長出這一種叫不出名字的花來了呢？這事兒轟動了整個葫蘆鎮，有不少人說，水蓮姑娘生前，如果不是生了那場大病破壞了她的相貌，恐怕西施再世，也難以比得上她的。她死後，一定心有不甘，為了將她的美麗再次展現在世人的面前，才生長出這些花來。王老黑也把那些花當作是女兒精氣的化身，為了保護這些花，不讓別人採摘和遭到野物的侵害，他特地在水蓮的墳墓前搭了一間茅草棚子，日夜守護在女兒的墳墓旁邊。
有一天上午，王老黑到鄰村去拜訪一個老朋友，一直到太陽快偏西時才趕回來。他沒有顧得上回家，就向女兒墳墓趕去。哪知，他人還沒有到那兒，遠遠地就發現一個小夥子正埋頭在那兒拔除那些不知名的花兒。王老黑一見，頓時像被人摘去了心肝一般，聲如霹靂一般地大吼道：“住手！”他一邊嚷著，一邊像瘋了似的直撲過去。
那小夥子顯然被他的吼聲給震住了，嚇得連忙停了手。王老黑三步並作一步走，如飛一般搶到那小夥子面前，劈胸一把揪住他的衣領，一拳把他打倒在地上。他又從一旁摸起一根木棍，正要向小夥子身上砸過去時，只聽那小夥子抱頭大叫道：“大叔，我拔除這些花，是為了救被埋在這地裡人的命呀！”
“什麼，”王老黑一聽，木棍停在了半空，“我女兒早就死了，你如何救得了她？你是不是存心拿我老頭開玩笑？”
“你千萬別誤會我的意思，我說的可都是真的！”那小夥子道，“其實你女兒並沒有死，她還活著！”
“你說的可都是真的？”王老黑見他說得一本正經的樣子，呆了一下，大聲問。
那小夥子指天發誓道：“在下如有半句謊言，天打五雷轟，不得好死！”
天底下還有這種奇事？王老黑這才仔細地打量了一下那小夥子，那小夥子一身粗布衣裳，黑紅的臉膛，一對濃眉，兩隻眼睛明亮中透出幾分機靈，長得倒也英俊。他見那小夥子不像是頭腦有問題的人，這才扔下了手中的木棍，問：“小夥子，你憑什麼斷定這墳墓裡的人還有救？”
小夥子伸手指了指墳墓周圍的那些花：“就憑這些花！”
“從這些花上，你能看出我女兒還活著？”
“是的，大叔，你有所不知，這可不是普通的花啊……”接著，那小夥子向王老黑說起那花的來歷。
說起那花的來歷，竟與那小夥子和一個姑娘的愛情有關——
三、情劫
那小夥子名叫張慎，是一個窮書生，家住河南。多年前因家鬧瘟疫，父母都被瘟疫奪去了性命，他為逃避那場瘟疫，孤身一人流浪到了浙江余姚。好在那兒的人見他有學問，人品也不錯，就介紹他在那兒收了幾個學生，辦了一個學堂，以教書為生。
卻說余姚縣有個名叫趙逸仙的人，他是祖傳的釀酒師，技藝特別高超。他所釀制的酒不僅口感好，香甜可口，而且在方圓找不出第二個競爭對手。有一年，姓趙的應邀到京城，參加朝廷舉行的釀酒大賽，在眾多的釀酒高手中，他一連過五關斬六將，一舉奪魁，被乾隆皇帝禦封為“天下第一釀酒大師”，人們都叫他趙酒師。
趙酒師有了乾隆皇帝的禦封，在當地自然成了一個了不得的人物了，就連縣太爺見到他，都得讓他三分。
趙酒師有個名叫趙如花的女兒，年方十六，天生麗質，貌美如花。她生性活潑，特別好學，她沒事時經常去張慎的學堂那兒玩，趴在窗口聽他講課。張慎見她聰明好學，很是喜歡，他讓她坐坐到學堂裡來聽課，教她讀書識字。
就這樣，張慎與如花姑娘一來二去地竟在暗地裡好上了，兩人經常相約於花前月下，山盟海誓，一個是非哥哥不嫁，一個是非妹妹不娶。俗話說：世上沒有不透風的牆，趙玉花和張慎相好的事，不知怎麼的傳了開來。當這事被趙酒師得知這事以後，他不由得勃然大怒起來，心想他一個堂堂的、被皇帝賜封第下第一釀酒大師的女兒，怎麼可以嫁給像姓張的那個窮得上無片瓦、下無立錐之地的無名之輩呢？他的女兒要嫁，也只能嫁給王公貴族有錢有勢人家的子弟啊！趙酒師把女兒叫到身邊痛駡了一頓，不准她再與張慎來往。誰知趙如花對張慎的愛已鐵了心，她見這事已經通了堂，索性將話向父親挑明瞭，說她這一輩子既不貪圖錢財，也不想高攀那些大紅大紫的誼門貴族，她要嫁也只嫁像張慎這樣知書識禮而有才學的人。
“你……”趙酒師聽了女兒的話，氣得兩眼冒金星，額上的青筋能當繩搓，他跳起來沖著女兒破口大駡：“你這個丫頭片子，老子的話你都敢不聽，反了你了，看我不打斷你的腿！”他抬手給了如花一記耳光。隨後，他叫人將趙如花關在了臥室裡，不准她邁出房門一步。接著，他又帶了兩個夥計趕到學堂，抓住張慎不分青紅皂白一頓死揍，臨了，愣是將他轟出了余姚，還揚言，日後如果看到他膽敢再來余姚，他就要他的命！
張慎知道趙酒師是嫌他出身貧寒，他戀戀不捨地離開余姚後，發誓一定要想辦法出人頭地，將趙如花娶到身邊。他知道朝廷過幾年還要在京城舉行釀酒大賽，決定也學釀酒，想在釀酒的技藝上超過趙酒師，將他打敗，奪下他頭上的那頂桂冠，讓他從此再也不敢小看他。
從此以後，張慎開始四處尋訪釀酒高手，一邊學習釀酒的技藝，一邊從中摸索，想釀造出一種不同於別人的美酒來。由於他的勤奮好學，很得人緣，別人全都願意將自己釀酒的技藝傳授給他。不久，張慎博採眾長，自創了一種新的釀酒絕技。
釀酒離不開好水，這一年秋天，張慎來到皖南的柏梘山，在百丈崖上紫金洞旁，發現了一眼泉水，那泉水清澈透明，甘甜可口，正是他要找的那種釀酒的泉水。他不由得喜出望外，就在紫金洞裡安營紮寨，找來各種原料，正式開始釀造起酒來。星轉鬥移，寒來暑往，工夫不負有心有人，一天，張慎終於成功地釀造出了第一壇酒。當他將這壇酒剛剛開封時，一股撲鼻的香氣頓時彌漫了整個山谷，連天上的飛鳥聞了，都一隻只醉落下了山谷……
正當張慎為自己釀造出這種美酒感到欣喜欲狂時，想不到出事了。那天上午，張慎有事去了縣城，過了幾天等他回來時，竟發現自己藏在紫金洞裡那一壇酒不知被誰喝光了。他一下子嚇得魂飛魄散，跌坐在了地上，這是怎麼啦？原來他在釀這一壇酒時，曾配有一種絕世秘方，而這種秘方在世上只存在這一包了——也就是說，這壇酒沒了，他再想釀出這種酒是不可能的了；更為要緊的是，這酒還沒有經過勾兌，醉性很大，暫時根本就不能喝，誰要喝了，整個人會被醉得像一團棉絮一般，骨軟筋酥，就是從萬丈高樓摔下來，也損傷不了一點兒皮毛，並呈假死狀態，沒有三個月也醒不過來。他這種未經勾兌的酒，在釀酒行中又稱作叫“千日醉”。
失去了這壇酒事小，可人命關天，張慎最擔心的是喝了這種酒的人會出事，於是開始四處尋找起那人來。可他在山中四處尋找之前，王老黑已經將水蓮從美人谷弄走了。這天，張慎正好路過葫蘆鎮，突然一陣風吹來，他被一種撲鼻的香吸引住了，那香味竟是那麼地熟悉！他情不自禁地追隨著那陣香味的來源，來到了水蓮的墳墓旁。這當口，張慎一眼發現了那些生長墳墓上的花，他采了一朵，在手心裡輕輕地揉了一下，放在嘴裡細細地品嘗了一下，竟如同美酒一般甘甜。他不由得大吃一驚，在那一瞬間，他就明白是怎麼一回事兒了，這墳墓裡所埋葬想的一定就是喝了他釀造的那種酒的人了。張慎清楚，喝了那種酒的人，此刻酒性正在揮發，一些從土裡生長出來的植物，吸收了墳墓中的那種酒香，在半夜裡會揮發出一種異香，那種異香與空氣接觸了，便能產生出一種紅光。等紅光消失後，就生長出來一種變異花，這種花雖然好看，但它的香氣一旦失去，墳墓裡的人就會隨著窒息而死。如果要想將墳墓裡的人救出來，必須將那些花拔除，先切斷花香的揮發，然後才能動手打開墳墓……
王老黑聽張慎說完經過，簡直不敢相信自己的耳朵了，道：“世上當真有……有這種怪事？”
張慎道：“大叔，人命關天，我哪敢說半點謊言？我們趕快動手吧！”
四、花合
聽張慎那麼一說，王老黑也不敢怠慢了，連忙和他一塊兒拔起那些花來。這當口，葫蘆鎮上的人也聞聲趕來，一齊動手幫起忙來。
撥完水蓮墳墓周圍的那些花，隨後他們找來工具，將墳墓挖開，從土坑裡將棺材抬了出來。張慎和幾個人合力將棺材蓋打開了，旁邊的人和王老黑都迫不急待地將腦袋伸進了棺材裡面，一瞧，呵，一下子全驚得瞠目結舌了！只見水蓮如同生前睡熟了一樣，神態安然，要說有什麼不同的是，那就是她臉上的那些黑斑都神奇地消失得無影無蹤了；更讓他驚詫的是，她那沉睡的樣子，就像一朵晨風中帶露的海棠花一樣，比她在沒有生那場病之前，肌膚更加白嫩，顯得越發嫵媚、美麗了。
王老黑和老伴秦氏，小心翼翼地將女兒從棺材裡抱了出來，放在了地上。正在這時，一陣微風拂面而來，水蓮就像剛剛睡醒過來似的，緩緩地睜開了雙眼，她向眾人望瞭望，臉上呈現出一副疑惑的樣子，開口問道：“咦，我這是在什麼地方？我怎麼會躺在這兒？”
還沒有等到王老黑向水蓮做出解釋，她一眼發現了人叢中的張慎，當他們四目相對時，兩人同時發出一聲驚叫來：“啊，是你！”
他們這一聲驚叫，倒將王老黑鬧得一頭霧水了：“你……你們認識？”
“大叔，她就是趙如花啊！”張慎興奮地沖王老黑喊了起來。
說起來真是無巧不成書，這水蓮姑娘正是張慎用從前的那個戀人趙如花。
原來自從趙酒師將張慎趕走後，為了給自己在日後找一個有力的靠山，他迫不急待地四處托人找路子，竟將如花似玉的一個女兒，許配給了一個姓金的杭州知府做小妾。就在趙如花被送往杭州與那金知府結婚的途中，她趁人不留意，偷偷地溜出了花轎，跑到附近的河邊，把身上穿的大紅衣裳脫下來扔在了那兒，假裝是投河自盡了逃了出來。後來趙如花到處打聽張慎沒有消息，茫茫人海，她如同大海撈針一樣，一直沒有半點兒心上人的音信。如花一路以乞討為生，昔時花骨朵一樣的姑娘，變得又黑又瘦，她幾次心生絕望，想一死了之，可想起張慎，又堅持活了下來。後來，她來到了葫蘆鎮，被王老黑收養了下來，她不敢對王老黑說出自己真實的身份，只說她是一個流浪女，名叫水蓮。
水蓮留在了王家後，以為這輩子再也見不到張慎了，想不到那天她上山采蘑菇和女伴們走散後迷了路，跑到百丈崖上紫金洞裡，她因口渴誤喝了張慎所釀造的酒，從崖上摔下了美人谷，被王老黑弄回去埋葬了，又使得墳墓周圍平地生長出那些變異的花，將他吸引了過來，不期然與她在這兒相逢了。
“張兄……”水蓮連做夢也想不到，她在閻王殿前轉了一圈回來後，會在這裡見到自己的心上人，不由得喜極而泣。她掙扎著站了起來，搖搖晃晃地向張慎的懷裡撲了過去。
張慎也激動地向水蓮迎了上來：“蓮妹……”
兩人緊緊地擁抱在了一起，臉貼著臉，兩人淚水一瀉而下，交融在一起……
當眾人弄清楚了事情的前後經過後，都驚得目瞪口呆，想不到世上竟有這等奇巧的事！“天意啊，這真是天意！”有人笑著拍手道。
……
幾天後，王老黑為了讓這對有情人終成眷屬，替他們操辦了隆重的婚禮。隨後，他又拿出全部資產，資助張慎在葫蘆鎮開了一個釀酒作坊。幸好他們在拔那些花時，好多花根沒有受到傷害，張慎靈機一動，就將那些花重新栽植到了土裡，每天澆水施肥。那些花繁殖能力很強，一個月不到就化了一大片。他想起正是那些花，將他和如花結合到了一起，特地將那種花命名為“合歡花”，並用這種花作為主要原料來釀酒。
不久，張慎將酒釀出來後，立即贏得了很多人的喜愛，特別是女人喝了這種酒，不僅遍體生香，而且還有美容養顏的效果。張慎又將這種酒命名為“醉美人”！
這年春天，正好又逢朝廷舉行釀酒大賽，張慎帶著妻子水蓮一同趕往京城參賽，在比賽的過程中，他所釀造的醉美人酒，一舉擊敗了趙酒師，奪得頭魁。當趙酒師認出女兒和張慎後，聽了他們講敘了自己的經歷，他不由得羞愧難當，恨不得一頭紮進地底下藏了起來。也就在這時候，有人向朝廷舉報杭州的金知府貪污受賄罪，被乾隆皇帝處以斬刑，趙酒師想到自己如果當初把女兒嫁給了他後，自己一定免不了受到牽連，嚇得又冒出一身的冷汗。
釀酒大賽結束後，趙酒師沒敢再與女兒和女婿見面，匆匆忙忙回到余姚，將釀酒作坊關了，人走屋空，誰也不知他隱藏到什麼地方去了。
都不明白這是怎麼一回事兒。王老黑發現女兒安然無恙地躺在地上，懸上嗓子眼兒的一顆心，總算落了下去。他抱起女兒心疼地喊道：“蓮兒，蓮兒……”誰知他一連喊了幾十遍，她都沒有吱聲。王老黑那一顆落下的心，又“呼”地一下子又懸了起來，他小心翼翼地伸手在她的鼻前探了一下氣息，豈料不探便罷，這一探他就像遭到驚雷貫頂一般，兩眼一黑，差一點兒昏了過去，怎麼啦？原來水蓮連一點兒氣都沒有了，她早就死了！
“蓮兒！……”王老黑心如刀砍斧剁一般，撲到女兒身上號啕大哭起來，“蓮兒我的寶貝女兒呀，你到底是怎麼啦？”好好的鮮花一般的姑娘，轉眼間不明不白地就離開了人世，在場的人聽著王老黑那悲痛欲絕的聲音，一個個神色悲慟，淚水奪眶而出。
天近午時，王老黑在村上那幾個人的幫助下，將女兒的屍體帶回到了鎮上。王家一門上下，就像塌了天似的鬧開了。秦氏抱著水蓮，哭得昏天黑地，死去活來，要不是別人拉得緊，她差點兒一頭在牆壁上撞死，要到九泉之下與女兒一道做伴去。全鎮的人聽說了這件事，無不為王家感到惋惜、傷心。
七天后，水蓮被安葬在了鎮外大路旁的一顆歪脖子柳樹下。王老黑知道女兒生前特別喜歡花，他特地在她的墳墓周圍撒了不少玫瑰花籽。王老黑失去了女兒，人也像傻了一般，三天兩頭去女兒的墳墓前轉轉，坐坐，發呆。他怎麼也弄不清楚，女兒水蓮是怎麼死的。她既不像是摔死的，也不像是遭受到什麼野物的傷害，她與女伴失散後，到底遇到了什麼意外呢？
誰知半個月不到，在水蓮的墳墓上卻出現了怪事……
二、怪花
起先，在水蓮墳墓的墳墓周圍冒出一些奇怪的植物，那些杆物青枝綠葉水淋淋的，長勢喜人。豈料到了半夜，那些植物竟時常發出一縷縷紅色的光來，在黑黑的夜空下，顯得十分惹眼。過了幾天，光芒不再出現了，那些植物開始綻放出一朵朵美麗的花朵來。
那些花全是紅色的，形狀恰如一隻只振翅欲飛的蝴蝶，在陽光的映照下，花瓣透明，透明得能讓人看見裡面細微的經脈，嬌嫩欲滴，如同少女的微笑，顯得是那麼的美豔動人。更讓人驚奇的是，那些花香味很特別，讓人一聞，就有一種如沐春風、熏然欲醉的感覺，每天都有數不清的各種鳥兒、蝴蝶等，被那種香氣吸引過來，在花間上下盤旋、飛舞；每當有風徐徐吹來，整個葫蘆鎮都蕩漾在一片醉人的花香中。
眾人誰也沒有見過那種花，更叫不出那種花的名字。王老黑心中暗暗稱奇，他明明在女兒墳墓周圍抛灑的全是玫瑰花籽，怎麼長出這一種叫不出名字的花來了呢？這事兒轟動了整個葫蘆鎮，有不少人說，水蓮姑娘生前，如果不是生了那場大病破壞了她的相貌，恐怕西施再世，也難以比得上她的。她死後，一定心有不甘，為了將她的美麗再次展現在世人的面前，才生長出這些花來。王老黑也把那些花當作是女兒精氣的化身，為了保護這些花，不讓別人採摘和遭到野物的侵害，他特地在水蓮的墳墓前搭了一間茅草棚子，日夜守護在女兒的墳墓旁邊。
有一天上午，王老黑到鄰村去拜訪一個老朋友，一直到太陽快偏西時才趕回來。他沒有顧得上回家，就向女兒墳墓趕去。哪知，他人還沒有到那兒，遠遠地就發現一個小夥子正埋頭在那兒拔除那些不知名的花兒。王老黑一見，頓時像被人摘去了心肝一般，聲如霹靂一般地大吼道：“住手！”他一邊嚷著，一邊像瘋了似的直撲過去。
那小夥子顯然被他的吼聲給震住了，嚇得連忙停了手。王老黑三步並作一步走，如飛一般搶到那小夥子面前，劈胸一把揪住他的衣領，一拳把他打倒在地上。他又從一旁摸起一根木棍，正要向小夥子身上砸過去時，只聽那小夥子抱頭大叫道：“大叔，我拔除這些花，是為了救被埋在這地裡人的命呀！”
“什麼，”王老黑一聽，木棍停在了半空，“我女兒早就死了，你如何救得了她？你是不是存心拿我老頭開玩笑？”
“你千萬別誤會我的意思，我說的可都是真的！”那小夥子道，“其實你女兒並沒有死，她還活著！”
“你說的可都是真的？”王老黑見他說得一本正經的樣子，呆了一下，大聲問。
那小夥子指天發誓道：“在下如有半句謊言，天打五雷轟，不得好死！”
天底下還有這種奇事？王老黑這才仔細地打量了一下那小夥子，那小夥子一身粗布衣裳，黑紅的臉膛，一對濃眉，兩隻眼睛明亮中透出幾分機靈，長得倒也英俊。他見那小夥子不像是頭腦有問題的人，這才扔下了手中的木棍，問：“小夥子，你憑什麼斷定這墳墓裡的人還有救？”
小夥子伸手指了指墳墓周圍的那些花：“就憑這些花！”
“從這些花上，你能看出我女兒還活著？”
“是的，大叔，你有所不知，這可不是普通的花啊……”接著，那小夥子向王老黑說起那花的來歷。
說起那花的來歷，竟與那小夥子和一個姑娘的愛情有關——
三、情劫
那小夥子名叫張慎，是一個窮書生，家住河南。多年前因家鬧瘟疫，父母都被瘟疫奪去了性命，他為逃避那場瘟疫，孤身一人流浪到了浙江余姚。好在那兒的人見他有學問，人品也不錯，就介紹他在那兒收了幾個學生，辦了一個學堂，以教書為生。
卻說余姚縣有個名叫趙逸仙的人，他是祖傳的釀酒師，技藝特別高超。他所釀制的酒不僅口感好，香甜可口，而且在方圓找不出第二個競爭對手。有一年，姓趙的應邀到京城，參加朝廷舉行的釀酒大賽，在眾多的釀酒高手中，他一連過五關斬六將，一舉奪魁，被乾隆皇帝禦封為“天下第一釀酒大師”，人們都叫他趙酒師。
趙酒師有了乾隆皇帝的禦封，在當地自然成了一個了不得的人物了，就連縣太爺見到他，都得讓他三分。
趙酒師有個名叫趙如花的女兒，年方十六，天生麗質，貌美如花。她生性活潑，特別好學，她沒事時經常去張慎的學堂那兒玩，趴在窗口聽他講課。張慎見她聰明好學，很是喜歡，他讓她坐坐到學堂裡來聽課，教她讀書識字。
就這樣，張慎與如花姑娘一來二去地竟在暗地裡好上了，兩人經常相約於花前月下，山盟海誓，一個是非哥哥不嫁，一個是非妹妹不娶。俗話說：世上沒有不透風的牆，趙玉花和張慎相好的事，不知怎麼的傳了開來。當這事被趙酒師得知這事以後，他不由得勃然大怒起來，心想他一個堂堂的、被皇帝賜封第下第一釀酒大師的女兒，怎麼可以嫁給像姓張的那個窮得上無片瓦、下無立錐之地的無名之輩呢？他的女兒要嫁，也只能嫁給王公貴族有錢有勢人家的子弟啊！趙酒師把女兒叫到身邊痛駡了一頓，不准她再與張慎來往。誰知趙如花對張慎的愛已鐵了心，她見這事已經通了堂，索性將話向父親挑明瞭，說她這一輩子既不貪圖錢財，也不想高攀那些大紅大紫的誼門貴族，她要嫁也只嫁像張慎這樣知書識禮而有才學的人。
“你……”趙酒師聽了女兒的話，氣得兩眼冒金星，額上的青筋能當繩搓，他跳起來沖著女兒破口大駡：“你這個丫頭片子，老子的話你都敢不聽，反了你了，看我不打斷你的腿！”他抬手給了如花一記耳光。隨後，他叫人將趙如花關在了臥室裡，不准她邁出房門一步。接著，他又帶了兩個夥計趕到學堂，抓住張慎不分青紅皂白一頓死揍，臨了，愣是將他轟出了余姚，還揚言，日後如果看到他膽敢再來余姚，他就要他的命！
張慎知道趙酒師是嫌他出身貧寒，他戀戀不捨地離開余姚後，發誓一定要想辦法出人頭地，將趙如花娶到身邊。他知道朝廷過幾年還要在京城舉行釀酒大賽，決定也學釀酒，想在釀酒的技藝上超過趙酒師，將他打敗，奪下他頭上的那頂桂冠，讓他從此再也不敢小看他。
從此以後，張慎開始四處尋訪釀酒高手，一邊學習釀酒的技藝，一邊從中摸索，想釀造出一種不同於別人的美酒來。由於他的勤奮好學，很得人緣，別人全都願意將自己釀酒的技藝傳授給他。不久，張慎博採眾長，自創了一種新的釀酒絕技。
釀酒離不開好水，這一年秋天，張慎來到皖南的柏梘山，在百丈崖上紫金洞旁，發現了一眼泉水，那泉水清澈透明，甘甜可口，正是他要找的那種釀酒的泉水。他不由得喜出望外，就在紫金洞裡安營紮寨，找來各種原料，正式開始釀造起酒來。星轉鬥移，寒來暑往，工夫不負有心有人，一天，張慎終於成功地釀造出了第一壇酒。當他將這壇酒剛剛開封時，一股撲鼻的香氣頓時彌漫了整個山谷，連天上的飛鳥聞了，都一隻只醉落下了山谷……
正當張慎為自己釀造出這種美酒感到欣喜欲狂時，想不到出事了。那天上午，張慎有事去了縣城，過了幾天等他回來時，竟發現自己藏在紫金洞裡那一壇酒不知被誰喝光了。他一下子嚇得魂飛魄散，跌坐在了地上，這是怎麼啦？原來他在釀這一壇酒時，曾配有一種絕世秘方，而這種秘方在世上只存在這一包了——也就是說，這壇酒沒了，他再想釀出這種酒是不可能的了；更為要緊的是，這酒還沒有經過勾兌，醉性很大，暫時根本就不能喝，誰要喝了，整個人會被醉得像一團棉絮一般，骨軟筋酥，就是從萬丈高樓摔下來，也損傷不了一點兒皮毛，並呈假死狀態，沒有三個月也醒不過來。他這種未經勾兌的酒，在釀酒行中又稱作叫“千日醉”。
失去了這壇酒事小，可人命關天，張慎最擔心的是喝了這種酒的人會出事，於是開始四處尋找起那人來。可他在山中四處尋找之前，王老黑已經將水蓮從美人谷弄走了。這天，張慎正好路過葫蘆鎮，突然一陣風吹來，他被一種撲鼻的香吸引住了，那香味竟是那麼地熟悉！他情不自禁地追隨著那陣香味的來源，來到了水蓮的墳墓旁。這當口，張慎一眼發現了那些生長墳墓上的花，他采了一朵，在手心裡輕輕地揉了一下，放在嘴裡細細地品嘗了一下，竟如同美酒一般甘甜。他不由得大吃一驚，在那一瞬間，他就明白是怎麼一回事兒了，這墳墓裡所埋葬想的一定就是喝了他釀造的那種酒的人了。張慎清楚，喝了那種酒的人，此刻酒性正在揮發，一些從土裡生長出來的植物，吸收了墳墓中的那種酒香，在半夜裡會揮發出一種異香，那種異香與空氣接觸了，便能產生出一種紅光。等紅光消失後，就生長出來一種變異花，這種花雖然好看，但它的香氣一旦失去，墳墓裡的人就會隨著窒息而死。如果要想將墳墓裡的人救出來，必須將那些花拔除，先切斷花香的揮發，然後才能動手打開墳墓……
王老黑聽張慎說完經過，簡直不敢相信自己的耳朵了，道：“世上當真有……有這種怪事？”
張慎道：“大叔，人命關天，我哪敢說半點謊言？我們趕快動手吧！”
四、花合
聽張慎那麼一說，王老黑也不敢怠慢了，連忙和他一塊兒拔起那些花來。這當口，葫蘆鎮上的人也聞聲趕來，一齊動手幫起忙來。
撥完水蓮墳墓周圍的那些花，隨後他們找來工具，將墳墓挖開，從土坑裡將棺材抬了出來。張慎和幾個人合力將棺材蓋打開了，旁邊的人和王老黑都迫不急待地將腦袋伸進了棺材裡面，一瞧，呵，一下子全驚得瞠目結舌了！只見水蓮如同生前睡熟了一樣，神態安然，要說有什麼不同的是，那就是她臉上的那些黑斑都神奇地消失得無影無蹤了；更讓他驚詫的是，她那沉睡的樣子，就像一朵晨風中帶露的海棠花一樣，比她在沒有生那場病之前，肌膚更加白嫩，顯得越發嫵媚、美麗了。
王老黑和老伴秦氏，小心翼翼地將女兒從棺材裡抱了出來，放在了地上。正在這時，一陣微風拂面而來，水蓮就像剛剛睡醒過來似的，緩緩地睜開了雙眼，她向眾人望瞭望，臉上呈現出一副疑惑的樣子，開口問道：“咦，我這是在什麼地方？我怎麼會躺在這兒？”
還沒有等到王老黑向水蓮做出解釋，她一眼發現了人叢中的張慎，當他們四目相對時，兩人同時發出一聲驚叫來：“啊，是你！”
他們這一聲驚叫，倒將王老黑鬧得一頭霧水了：“你……你們認識？”
“大叔，她就是趙如花啊！”張慎興奮地沖王老黑喊了起來。
說起來真是無巧不成書，這水蓮姑娘正是張慎用從前的那個戀人趙如花。
原來自從趙酒師將張慎趕走後，為了給自己在日後找一個有力的靠山，他迫不急待地四處托人找路子，竟將如花似玉的一個女兒，許配給了一個姓金的杭州知府做小妾。就在趙如花被送往杭州與那金知府結婚的途中，她趁人不留意，偷偷地溜出了花轎，跑到附近的河邊，把身上穿的大紅衣裳脫下來扔在了那兒，假裝是投河自盡了逃了出來。後來趙如花到處打聽張慎沒有消息，茫茫人海，她如同大海撈針一樣，一直沒有半點兒心上人的音信。如花一路以乞討為生，昔時花骨朵一樣的姑娘，變得又黑又瘦，她幾次心生絕望，想一死了之，可想起張慎，又堅持活了下來。後來，她來到了葫蘆鎮，被王老黑收養了下來，她不敢對王老黑說出自己真實的身份，只說她是一個流浪女，名叫水蓮。
水蓮留在了王家後，以為這輩子再也見不到張慎了，想不到那天她上山采蘑菇和女伴們走散後迷了路，跑到百丈崖上紫金洞裡，她因口渴誤喝了張慎所釀造的酒，從崖上摔下了美人谷，被王老黑弄回去埋葬了，又使得墳墓周圍平地生長出那些變異的花，將他吸引了過來，不期然與她在這兒相逢了。
“張兄……”水蓮連做夢也想不到，她在閻王殿前轉了一圈回來後，會在這裡見到自己的心上人，不由得喜極而泣。她掙扎著站了起來，搖搖晃晃地向張慎的懷裡撲了過去。
張慎也激動地向水蓮迎了上來：“蓮妹……”
兩人緊緊地擁抱在了一起，臉貼著臉，兩人淚水一瀉而下，交融在一起……
當眾人弄清楚了事情的前後經過後，都驚得目瞪口呆，想不到世上竟有這等奇巧的事！“天意啊，這真是天意！”有人笑著拍手道。
……
幾天後，王老黑為了讓這對有情人終成眷屬，替他們操辦了隆重的婚禮。隨後，他又拿出全部資產，資助張慎在葫蘆鎮開了一個釀酒作坊。幸好他們在拔那些花時，好多花根沒有受到傷害，張慎靈機一動，就將那些花重新栽植到了土裡，每天澆水施肥。那些花繁殖能力很強，一個月不到就化了一大片。他想起正是那些花，將他和如花結合到了一起，特地將那種花命名為“合歡花”，並用這種花作為主要原料來釀酒。
不久，張慎將酒釀出來後，立即贏得了很多人的喜愛，特別是女人喝了這種酒，不僅遍體生香，而且還有美容養顏的效果。張慎又將這種酒命名為“醉美人”！
這年春天，正好又逢朝廷舉行釀酒大賽，張慎帶著妻子水蓮一同趕往京城參賽，在比賽的過程中，他所釀造的醉美人酒，一舉擊敗了趙酒師，奪得頭魁。當趙酒師認出女兒和張慎後，聽了他們講敘了自己的經歷，他不由得羞愧難當，恨不得一頭紮進地底下藏了起來。也就在這時候，有人向朝廷舉報杭州的金知府貪污受賄罪，被乾隆皇帝處以斬刑，趙酒師想到自己如果當初把女兒嫁給了他後，自己一定免不了受到牽連，嚇得又冒出一身的冷汗。
釀酒大賽結束後，趙酒師沒敢再與女兒和女婿見面，匆匆忙忙回到余姚，將釀酒作坊關了，人走屋空，誰也不知他隱藏到什麼地方去了。