9月24-30日，郴州市人民政府副市長賀建湘率市教育局、部分市直學校及縣教育局負責人應邀對美國、加拿大進行友好訪問，並取得圓滿成功。
賀建湘一行會見了美國紐華克市市長卡巴拉，
雙方就各自經濟和社會事業的發展，特別是基礎教育進行了廣泛深入的交流。卡巴拉市長注重經濟和教育緊密結合，積極推進中小學教育改革，逐步強化政府對學校辦學方向的主導作用。賀建湘介紹了郴州經濟社會發展總體情況，特別展示了郴州堅持政府、社會、學校三位一體發展教育取得的突出成就。隨後，卡巴拉市長安排政府秘書長，陪同賀建湘一行參觀考察了Park Elementary小學和Science Park高中等多所學校。
考察團一行與學校負責人就課程設置、課堂教學、學業考試及教師評價等一系列問題進行了深入交流。美國是一個經濟多元並高度發達的國家，教育在社會經濟發展中佔據著十分重要的地位。美國中小學教育辦學形式靈活多元、教育理念以人為本、管理模式學校自主、課程設置貼近生活、課堂教學民主開放、學習方式合作探究、教育評價突出發展主體等給考察團留下了深刻印象。
在加拿大多倫多，賀建湘主持了郴州市一中與加拿大安大略國際學院合作辦學補充協議的簽訂儀式。郴州市一中在我市開設“中加高中雙文憑課程項目”以來，為郴州學子順利升入世界知名大學提供了一條綠色通道。2016年首屆畢業生80%考入多倫多大學等世界名校，產生了良好的社會反響。此次補充協議簽署後，雙方將進一步拓展合作深度和廣度，
安大略國際學院將為市一中提供更為豐富的英文版本圖書及影像學習資料，每年由雙方學校擇優選派1-2名優秀教師到對方學校進行課堂教學，實現教學模式與方法的相互學習和交流，每年定期舉行教學改革研討會，由安大略國際學院教務長對合作項目課程進行教學監管，對學生能力進行國際化評估與管理，從而為人才培養提供更為優秀、更為全面的支撐保障。
賀建湘一行還參觀考察了哈佛大學、多倫多亞歷山大學院等學校。