胎盤是寶寶和媽媽的銜接樞紐，為寶寶供給營養物質，中醫稱紫河車。其味甘咸，性溫，歸肺肝腎經，屬血肉有情之品，具溫腎、益精、補氣、養血之成效，也被大家視為補養精品。現代醫學經過對胎盤的研究，
發現它富含豐厚的間充質幹細胞，科學家以為這是極端珍貴的醫學資本。
對胎盤有一定瞭解的人都知道它有補益的作用，但在很多人眼裡吃胎盤是一件不雅的事情。其實，胎盤也是一種藥材，正確地食用對人體有養生保健的效果。
現代醫學研究發現，胎盤含蛋白質、糖、鈣、維生素、免疫因數、女性激素、助孕酮、類固醇激素、促性腺激素、促腎上腺皮質激素等，能促進乳腺、子宮、陰☆禁☆道、睾丸的發育，對甲狀腺也有促進作用。對治療子宮發育不全、子宮萎縮、子宮肌炎、機能性減退、無月經、子宮出血、乳汁缺乏症等，均有顯著療效；對肺結核、支氣管哮喘、貧血等亦有良效；研末口服或灌腸可預防麻疹或減輕症狀；對門靜脈性肝硬化腹水及血吸蟲性晚期肝硬化腹水也有一定的療效。
胎盤並不是非要吃才能顯示出他的價值。河南林縣一帶，舊時要將胎衣埋在屋內炕跟或牆角，或院內避人處。還有人把男孩女孩的胞衣分開來埋，男孩的埋在門裡邊，意謂男孩‘頂門勢’；女孩的埋在果樹下，
取意‘花繁子多’，黑龍江一帶有人為使子女能得高官厚祿，又將胎盤埋在山坡、高崗上，取意‘站得高，看得遠’；或者將胎盤埋在大門口，取意‘眼觀六路，耳聽八方’，也有願子女光宗耀祖、頂立門戶的，就把胎盤埋在房屋門檻下邊，取意‘頂門杠’。這些都是以為胎盤關係著嬰兒前途、命運的思想觀念。
另外，胎盤正反面也與胎兒的性別有牽連。如果胎盤翻過來了，下胎會生一個不同於上胎的孩子，如上胎是女孩，下胎便會是男孩。