南極冰層突現神秘巨大冰洞,科學家暫不推論是氣候變遷所致
【Technews科技新報】比兩個中國臺灣地區的面積還要巨大的一座神秘冰間湖在南極海域的厚冰層打開了,
近幾十年來,科學家一直在追蹤南極冰蓋發生的任何大規模變化,但這些變化通常有因有果,除了最新觀測到的異象:于冰層中央神秘開啟的冰間湖(polynya),
這個冰間湖位於南極威德爾海(Weddell Sea)的厚冰層中間,面積約 8 萬平方公里,與世上最大淡水湖“蘇必利爾湖”面積相當。威德爾海是南極洲的陸緣海之一,屬於南冰洋一部分,為一北寬南窄的三角形海灣,總面積約 280 萬平方公里。威德爾海南臨南極半島,有非爾希內爾陸緣冰(Filchner Ice Shelf),
威德爾海自象島(南極洲)以南的南半部全年處於冰封天地,海域經常被厚冰覆蓋,科學家相信冰間湖是威德爾海自然迴圈的一部分,但它通常出現在冰層邊緣,也因此,當一座冰間湖出現在距離海冰邊緣幾百公里的冰層中央時,科學家都百思不得其解,更不用說南極現正經歷寒冬,氣溫肯定不是海冰融化的理由。
出現在距離海冰邊緣幾百公里的冰間湖(圖中紅色圓框處)。(Source:NASA Worldview截圖)
過去也有過幾次冰間湖在威德爾海出現的紀錄,1974 年冬天,科學家第一次觀察到冰間湖出現在威德爾海域,1976 年又開啟,不久後湖突然消失,經過 42 年於 2016 年冬天重新出現,雖然規模沒有第一次壯觀,
一般來說,冰間湖是在顯熱和潛熱迴圈釋放過程中形成,洋流流向溫暖水面推動溫水時會產生多晶體(比如鹽)融化頂層海冰變成表層水域,當地表水與南極大氣接觸時又冷卻下沉,然後再次被加熱湧向地面。
威德爾海的冰間湖為何再次打開是一個謎,人類對南冰洋還沒有足夠觀察,科學家認為,將之與氣候變遷連系在一起還言之過早,目前只能儘量從衛星圖裡厘清思緒。
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