150年前首次發現，被美國宇航局列入重點目標，與地球同源不同命

宇宙印象 深度科普欄目第527期 隨著美國宇航局將目光投向下一批次太空探索任務，

更好地瞭解太陽系的任務就成為一個重點領域，目前美國宇航局已經提出了第十三輪深空探索計畫，其中一個主要優先項目就是探索一顆與眾不同的小行星。本期宇宙印象將重點介紹一個這個小行星和其探索任務，早在2014年2月，第十三輪深空探索計畫就被提出，其中一項被通過的提議是普賽克小行星任務，將在2022年向同名普賽克小行星發射探測器。

許多人認為該任務與其他小行星探索任務沒啥不同，這就錯了，其獨特之處在於探測器將要訪問的是一個完全由金屬組成的小行星，科學家認為它是一顆早期行星的殘餘核心。為了這項任務，美國宇航局葛籣研究中心一直在努力開發一種先進的下一代推進器，能保持動力與燃油效率相平衡。

圖注：科學家們推測，這顆金屬小行星實際上是早期太陽系形成的一顆火星大小的行星的核心

該推進器最近正在接受類比測試，全程類比所進行太空任務的空間環境。被命名為16 Psyche的小行星於1852年首次被發現，

自天文學家能夠確定其成分以來，16 Psyche就一直令科學家著迷，也被美國宇航局列入重點目標。與其他大部分由碳（C型），矽酸鹽（S型）或岩石和金屬（M型）組成的小行星不同，Psyche是目前為止唯一被發現的有暴露的鎳鐵表面的小行星。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。

由於其獨特的性質，科學家們推測，這顆金屬小行星實際上是早期太陽系形成的一顆火星大小的行星的核心。

頭條獨家的宇宙印象認為，目前天文學家推測這顆行星經歷了巨大的碰撞，失去了外層岩石，最終留下了一個暴露的核心。因此，對這顆小行星的研究可能將揭示很多關於類地行星內部和其磁場形成原因的資訊。

頭條獨家的宇宙印象查實，該任務的系統工程師David Oh曾經在美國宇航局公開檔中提到，16 Psyche小行星是一個獨特的天體，因為它是迄今為止最大的金屬小行星，有麻塞諸塞州那麼大。通過探索16 Psyche小行星，我們將瞭解行星的形成、行星核的形成，以及同樣重要的，我們將探索一個新世界。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。如果16 Psyche小行星之前是一個行星級天體的前身，那麼其中很可能有這與地球類似的核心結構，其不同於其他小行星。雖然我們已經探索過由岩石，冰以及氣體構成的小行星，但是我們還從未有機會去探索一個全金屬小行星，所以這對美國宇航局來說是全新的探索。

至少從目前看來，16 Psyche小行星與地球同源不同命，在太陽系誕生之初與地球是同源，但最終的演化來看，它與地球有著截然不同的命運。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。

那麼其中很可能有這與地球類似的核心結構，其不同於其他小行星。雖然我們已經探索過由岩石，冰以及氣體構成的小行星，但是我們還從未有機會去探索一個全金屬小行星，所以這對美國宇航局來說是全新的探索。

至少從目前看來，16 Psyche小行星與地球同源不同命，在太陽系誕生之初與地球是同源，但最終的演化來看，它與地球有著截然不同的命運。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。