2017-2018賽季NBA常規賽大幕拉開，首日便上演兩場經典較量，騎士102:99險勝凱爾特人，火箭122:121涉險擊敗勇士。兩場比賽都殺到最後一刻，成就近年來最刺激的賽季開篇。同時，比賽中意外事故和戲劇衝突也頻頻上演，
有綠軍新援海沃德遭遇左腳骨折，有歐文回家上演愛恨情仇。此外，還有周琦無緣上場的焦急與無奈。周琦首秀何時才能到來？這成為一個謎題。10月19日與國王之戰，周琦又能否打動德安東尼的心？這一切的答案，連周琦自己都給不出。
火箭首戰挑戰衛冕冠軍勇士，很有可能是本賽季西部決賽的預演。最終，火箭在一度落後17分情況下，神奇逆轉了勇士。杜蘭特雖然在最後時刻投中了一記壓哨球，
但這一球晚了0.01秒，最終被判定無效，火箭成為勝利的一方。雖然逆轉獲勝拿到開門紅，但火箭主帥德安東尼的用人還是遭到不少詬病，至少他在用兵方面，遠沒有科爾那樣大膽地鍛煉新人。像是喬丹•貝爾，今年的二輪秀球員，在第38位被選中。在如此重大的揭幕戰中，勇士主帥科爾卻給了貝爾近12分鐘的出場機會，貝爾本場也貢獻8分表現不俗，
對於他未來的成長增添不少信心。勇士本場使用多達12位球員，火箭則只使用了8名球員，勇士展現了作為衛冕冠軍的自信，火箭則為了勝利有點目光短淺。
而作為火箭本賽季的引援之一，周琦只能靜靜地坐在替補席上，看著哈登和保羅聯手毀掉衛冕冠軍的首秀，
自己則像個局外人一樣。考慮到季前賽的情況，周琦應該會被安排在比賽“垃圾時間”內登場，不過這場比賽火箭打得異常艱難，兩隊難解難分，所以周琦一直沒能獲得機會，只能在場下無奈地等待時機。今天，火箭將會背靠背打國王，周琦能夠迎來真正意義上的首秀嗎？抑或者，22日與小牛的比賽，24日與灰熊一戰……
其實，對於周琦個人而言，作為目前陣容裡中鋒位置上的第三號選擇，即便被派上場，他能夠表現的機會也寥寥無幾。可以預見的是，本賽季周琦極有可能大部分時間內將扮演“飲水機守護者”的角色。德安東尼說，他不一定會在這一年就有驚人的成就。這句話言外之意，本賽季主帥就沒打算給周琦好好培養的機會。
日前美國媒體有消息稱，火箭管理層正在和周琦商量關於下放的相關事宜，希望周琦先去發展聯盟練級，不知道周琦是否會同意火箭的這一想法。
在NBA坐冷板凳還是去發展聯盟，周琦會做出如何抉擇呢？