(來自NASA的消息)2017年4月1日, 彗星41P將比以往更接近地球, 這是一個特殊的觀看機會。 北半球的追星者可以在位於北斗星的德拉科和大熊座星座附近尋找。
41P彗星會用什麼方式來向我們展示它的風采呢?會不會像1973年一樣, 爆發。 如果這次彗星經歷了類似的爆發, 那麼它的亮度有可能變得用肉眼就能看到。 預計彗星將於4月12日抵達近日點, 或其最接近太陽的方向。
正式命名為41P / Tuttle-Giacobini-Kresák來紀念其三名發現者, 41P彗星被稱為愚人節彗星。 最先是Horace Tuttle在1858年發現彗星的。 根據Cometography網站, 41P當時被認為是一個週期彗星 - 一個繞著太陽的彗星 - 但天文學家最初不確定彗星需要多長時間週期。 在1907年被邁克爾·賈科比尼重新發現, 但並沒有立即把它與1858年所見的物體相聯繫。
後來, 天文學家安德魯·克羅梅林(Andrew Crommelin)確定這兩個觀點是相同的對象, 並預測彗星將在1928年和1934年返回, 根據彗星的Cometography條目。 然而,
木星彗星家族的成員, 41P每5.4年圍繞太陽旅行, 在這些旅行中相對靠近地球。 在這種方法上, 彗星將通過我們的星球, 距離大約1300萬英里(0.14天文單位), 距地球到月球的距離的大約55倍。 這是超過50年, 甚至一個多世紀以來彗星最接近地球的方法。
對於科學家來說, 41P的訪問是填補彗星組成細節的機會。 “木星家庭彗星的一個重要方面是, 與奧特雲的彗星相比, 其中較少的被研究, 特別是與其核中的冰塊的組成相比, ”美國航空航天局戈達德太空飛行中心Greenbelt的Michael DiSanti說, 馬里蘭州和他的團隊將在4月1日使用NASA在夏威夷的紅外望遠鏡設施觀察41P。
天文學家將嘗試確定特徵, 根據41P的核旋轉速度為彗星核的結構提供線索, 以及彗星本身形態是否有任何變化可以記錄。 觀察員通過尋找彗星爆發來計算彗星的活躍程度。
研究人員通過對彗星中微妙的差異進行編排、構建, 能追溯太陽系形成時這些物體形成的歷史。