79式衝鋒槍最初是為叢林地帶近距離作戰而設計的一型叢林衝鋒槍， 最早始於1965年。 但由於歷史原因， 其研製進度非常緩慢， 時常受到衝擊， 加之缺乏試驗規範和實驗設備， 79式衝鋒槍的研製長達近15年， 這在中國槍械發展歷程中都十分罕見。 79式直到1979年才最終定型， 投入使用。
79式衝鋒槍
79式衝鋒槍採用導氣式自動方式， 槍機回轉式閉鎖機構。 這種機構具有工作可靠安全， 運動平穩， 閉鎖支撐面在發射時受力均勻等特點。 槍機前端有左右對稱的閉鎖突筍， 開閉鎖定型槽設在機心上， 減小了自動機的高度和寬度， 使活動件的質心接近彈膛軸線， 有利於提高射擊精度。 79式衝鋒槍還設有緩衝機構， 由緩衝墊座和橡膠墊組成， 用以吸收自動機多餘的後坐能量， 起到緩衝後坐的作用。 由於缺乏槍械設計經驗， 整體上79式結構與56式衝鋒槍類似， 不過有較大縮小。
79式衝鋒槍反映了中國槍械設計能力的欠缺
79式衝鋒槍在投用後暴露了不少問題， 許多人認為其1000發/分鐘的理論射速過高， 又沒有射速調節設備， 僅僅搭配20發彈匣很快就會被打光。 另一個問題是可靠性不足， 79式衝鋒槍採用槍機回轉式開、閉鎖方式， 為發生卡殼、卡彈故障埋下了隱患。
21世紀初武警配備的79式衝鋒槍
整體上79式的設計並不成功， 在解放軍中僅有極少量裝備便被85式衝鋒槍取代。 不過， 武警與員警部隊倒是大量接手79式衝鋒槍， 總計約有30萬支79式衝鋒槍被配發武警與員警部隊。 其中， 武警部隊在80到21世紀初曾大量裝備79式， 但在80年代末90年代初的緝毒行動中， 79式不斷暴露自身的缺陷， 在面對常有自動武器的毒販時， 79式表現得非常糟糕。 武警目前已基本淘汰79式， 改用95式突擊步槍和97式防暴槍。 由於79式火力強於手槍， 而突擊步槍侵徹力過強容易導致附帶傷害，
參與90年代緝毒作戰的79式衝鋒槍
79式的單發精度不錯， 曾在一些如劫持人質的治安案件中成功近距離狙殺犯罪分子。 不過， 由於79式的設計問題一直存在， 各地警方對此也有清楚的認知。在沒有其他型號槍械可以替代的情況下，各類79式魔改就應運而生，呈現出不拆套件都認不出來的情況。最常見的是在槍管周圍加裝戰術護木，以此加裝CQB常用的戰術手電筒、鐳射瞄準指示器和握把等，增加槍械的拓展性能。部分地方警隊使用的79式將皮卡汀尼導軌延伸到機匣，也增加了快速瞄準鏡、2倍光學瞄準鏡乃至8倍光學瞄準鏡等。最激進的是在2005年左右出現的一款基於79式衝鋒槍研發的拐彎槍。在79式槍管前部護木下放直接安裝可旋轉支架以及相關光學資料傳輸設備，可安裝一支64式手槍，這個設計非常簡單粗暴，不過最後也沒有真正推廣。
加裝戰術護木、戰術手電筒的79式
加裝戰術手電筒、紅點瞄準和快速瞄準鏡的79式
79式拐彎槍，設計非常簡單粗暴
79式衝鋒槍的魔改堪稱是中國槍械之最，這是在非常偶然的歷史以及制度條件下形成的產物。現在越來越多的替代型號開始出現，以及服役近40年的79式也到了更新換代的時間。現階段的魔改應該不會重演，79式淡出歷史舞臺應該已在議事日程上。
裝備05式衝鋒槍的單位相對不多
各地警方對此也有清楚的認知。在沒有其他型號槍械可以替代的情況下，各類79式魔改就應運而生，呈現出不拆套件都認不出來的情況。最常見的是在槍管周圍加裝戰術護木，以此加裝CQB常用的戰術手電筒、鐳射瞄準指示器和握把等，增加槍械的拓展性能。部分地方警隊使用的79式將皮卡汀尼導軌延伸到機匣，也增加了快速瞄準鏡、2倍光學瞄準鏡乃至8倍光學瞄準鏡等。最激進的是在2005年左右出現的一款基於79式衝鋒槍研發的拐彎槍。在79式槍管前部護木下放直接安裝可旋轉支架以及相關光學資料傳輸設備，可安裝一支64式手槍，這個設計非常簡單粗暴，不過最後也沒有真正推廣。
加裝戰術護木、戰術手電筒的79式
加裝戰術手電筒、紅點瞄準和快速瞄準鏡的79式
79式拐彎槍，設計非常簡單粗暴
79式衝鋒槍的魔改堪稱是中國槍械之最，這是在非常偶然的歷史以及制度條件下形成的產物。現在越來越多的替代型號開始出現，以及服役近40年的79式也到了更新換代的時間。現階段的魔改應該不會重演，79式淡出歷史舞臺應該已在議事日程上。
裝備05式衝鋒槍的單位相對不多