磷肥當季利用率只有10%～25%， 通過系統分析文獻研究進展表明， 磷肥低效利用的主要原因是土壤對磷的固定,固定方式包括吸附固定和化學反應固定。 土壤對磷的固定取決於土壤中碳酸鈣、鐵鋁氧化物、土壤粘粒的含量以及土壤中磷的初始濃度， 在施肥初期發生大量的吸附固定， 持續數小時至數十小時， 後期逐漸轉化為化學反應固定,使有效態磷轉化為無效態磷,持續數月乃至數年。 磷肥在土壤中的固定動力學可用Elovich方程描述。 要減弱土壤對磷的固定,需要降低土壤中水溶性磷的濃度。 本文結合文獻中報導的嵊縣紅壤對磷的固定規律和油菜對磷的吸收特性,定量分析了磷在土壤中的釋放、固定、吸收過程,通過建立模型計算得出,與單施普通磷肥相比,混施普通磷肥和包膜磷肥可大幅度降低施肥量和提高磷的當季利用率。
在土壤中， 無機態磷多以磷酸鹽形式存在， 一般占土壤磷含量的50%以上。 磷通常成正磷酸鹽（磷酸氫根HPO42-或磷酸二氫根H2PO4-）被植物吸收利用， 其中植物吸收H2PO4-比吸收HPO42-更容易。
磷素在土壤中的移動靠擴散， 磷肥利用率低的一個原因在於磷在土壤中的移動性很差， 也就是說， 磷的擴散係數很小， 在24小時內的移動距離只有1-4mm。
農業上一個長久未決的問題是磷在土壤中的固化， 例如， 磷肥施入酸性或鹼性土壤後均易被固定， 在鹼性土壤（pH>7.5）中轉變為磷酸鈣（磷酸二鈣或磷酸三鈣， Ca-P）， 而在酸性（pH<5.0）土壤轉變為磷酸鋁和磷酸鐵（鐵鋁磷酸鹽， Al-P、Fe-P）。 這是磷肥利用率僅為10%-20%（林葆， 1997）的原因之一， 儘管如此， 磷肥的後效可達5年或更久， 這樣， 磷肥總的利用率在70%-75%。 酸性土壤中施用石灰，