光就是電磁波
隨著時間的推移, 波動說又取得了越來越多的證據。 英國科學家麥克斯韋在建立電磁理論的研究過程中, 於1862年就預見到光是起源於電磁現象的一種橫波, 他在相關論文中用斜體字寫道:
“我們很難避免得出這樣的結論, 即光是由引起電現象和磁現象的同一介質中的橫波組成的。 ”
麥克斯韋在多年研究的基礎上, 於1873年出版了《電磁通論》一書, 指出了光就是電磁波!
麥克斯韋將電磁學裡的四個公式結合起來, 提出麥克斯韋方程組。 他明確指出, 變化的電場會產生磁場, 變化的磁場又會產生電場, 這樣電和磁可以像波(稱為電磁波)一樣在真空中向前傳播而不需要介質。 電磁波彌漫在整個空間, 以光速傳播。 麥克斯韋同時預測:光就是電磁波。
1879年, 麥克斯韋因病逝世, 年僅48歲。 不少人都喜歡講這樣一個巧合:愛因斯坦正好在1879年出生, 莫非冥冥之中二人有著一定的聯繫?遺憾的是, 這樣的八卦是經不住檢驗的, 因為麥克斯韋在11月5日去世, 而愛因斯坦在3月14日就出生了。
雖然麥克斯韋提出了電磁波理論, 但不少人對此還是半信半疑。 1886年, 德國物理學家赫茲發明了一種電波環, 他用這種電波環做了一系列實驗,
於是, 可見光、紫外線、紅外線, 以及後來發現的X射線、γ射線等這些之前被認為不相干的東西, 現在統統被統一成電磁波,