時隔五年， 農業部即將於2017年11月再次對長江江豚組織大規模科考。
10月24日， 正值第八個國際淡水豚日、上海國際自然保護周的第四天， 世界自然基金會（簡稱“WWF”）、中國野生動物保護協會水生野生動物保護分會（簡稱“水野保護分會”、中國科學院水生生物研究所（簡稱“中科院水生所”）在上海自然博物館透露了這一消息。
澎湃新聞（www.thepaper.cn）瞭解到， 此次科考將由中科院水生所執行， 對長江江豚野生種群數量進行摸底， 並考察其棲息地現狀。 考察將從11月10日開始， 持續約40天， 涵蓋從宜昌到上海長江中下游幹流， 洞庭湖、鄱陽湖以及主要的叉江河支流，
世界自然保護聯盟提供的資料顯示， 長江江豚屬於哺乳綱、鯨目、鼠海豚科、江豚屬， 俗稱“江豬”， 因其嘴部線條輕微上揚， 又被稱為“微笑天使”。 它是江豚唯一的淡水亞種， 目前僅在長江流域發現， 是中國的特有物種。
江豚。 中科院水生生物研究所供圖
比白鱀豚幸運的江豚
針對長江江豚的大規模考察曾有兩次， 分別始於2006年和2012年的11月， 為期均約40天。 此時， 長江進入枯水期， 較窄的水面更易於研究人員觀察和探測。
2006年的第一次科考活動也是國內首次大規模的長江淡水豚類考察活動。 經過總共39天、3400公里的調查， 考察隊並未發現白鱀豚的蹤影， 不得不宣佈白鱀豚“功能性滅絕”。 與長江江豚類似， 白鱀豚是長江中淡水豚類的標誌性物種。
同時， 令考察隊提高警惕的是， 江豚在長江幹流的種群數量也僅剩下1200頭， 相當於上世紀90年初種群數量的一半。
2012年第二次的科考結果則表明， 江豚的種群數量已降至約1045頭， 6年間的下降速率為13.7%。 其中， 長江幹流的江豚數量僅有約505頭左右，
兩次考察結果發現， 江豚面臨的主要威脅有：長江幹流及兩湖魚類資源近乎枯竭， 江豚沒有足夠的食物；電打魚、滾鉤等違法漁具造成江豚死亡；大面積挖砂破壞江豚的棲息環境；高密度航運造成江豚被螺旋槳打死打傷；水利工程建設導致江豚種群之間的遷移和交流被中斷， 以及水域污染。
不過， 與白鱀豚相比， 江豚的遷地保護措施得以及時開展。
據中科院水生所副研究員郝玉江博士介紹， 目前， 湖北石首天鵝洲故道、湖北何王廟/湖南集成、安徽安慶西江三處遷地保護區已有超過100頭江豚。 此外， 湖北天鵝洲遷地保護區成功使用網箱繁育了第1頭小江豚， 今年5月度過其周歲生日，
江豚。 WWF 易清 供圖
無人機監測棲息地環境
據介紹， 此次科考將持續約40天， 涵蓋從宜昌到上海的長江中下游幹流， 洞庭湖、鄱陽湖以及主要的叉江河支流。
11月10日， 兩艘科考船即將從武漢起航， 途徑路線為：武漢-宜昌-武漢-上海-武漢，
科考將參考2006年和2012年的考察方案：目視觀察， 結合船尾拖拽的被動聲學考察設備， 並間隔50公里採集水樣、底泥、水下雜訊等， 評估江豚種群的分佈情況、數量變化， 以及棲息地現狀。
與往年不同的是， 此次科考將利用無人機遙感鏡頭監測棲息地環境， 並將加強科考活動的宣傳報導。
WWF江豚專案經理張新橋告訴澎湃新聞， 科考期間考察節點城市將開展公眾開放日， 向大眾宣傳科考的即時進展， 並科普有關江豚的知識。 公眾也可以通過WWF、水野保護分會官網等管道獲取有關資訊。
郝玉江還表示， 每次的科考方案中還會有尋找白鱀豚的預案，“我們從來沒放棄過對白鱀豚的追尋。”
長江幹流長江江豚種群數量變化。
【江豚保護時間線】（跟據第三次江豚科考宣傳材料整理）
2006年11月6日至12月13日，國內首次大規模的長江淡水豚類考察活動，白鱀豚被認定為功能性滅絕。
2008年，長江淡水豚類保護網路成立。
2012年2月，鄱陽湖開展“非法捕撈、非法采砂、非法排汙”等五個專項行動。
2012年4月，岳陽市江豚保護協會成立，拉開國內本土NGO蓬勃發展序幕。
2012年4月，“洞庭風雷”行動保護洞庭湖生態環境。
2012年5月，遷地保護區選點工作啟動。
2012年11月11日至12月24日，第二次長江豚類科考。總共目視發現長江江豚380頭次，與2006年考察851頭次相比，江豚種群數量下降趨勢明顯。
2012年，啟動《長江江豚拯救行動計畫》編輯工作，于2016年12月正式發佈。
2014年9月，農業部長江辦設立。
2014年10月，農業部發文，按照一級野生保護動物要求加強江豚保護。
2015年3月，長江江豚遷地保護工程啟動，何王廟/集成保護區繁殖種群建立。
2016年11月，西江遷地保護區繁殖種群建立。
2016年12月18日，農業部長江流域漁政監督管理辦公室正式發佈《長江江豚拯救行動計畫（2016-2025）》。
2017年5月9日，“長江江豚升級為國家一級保護動物專題論證會”在上海召開，推動國家儘快批復江豚提升為一級國家保護動物。
2017年6月，長江江豚拯救聯盟成立。
每次的科考方案中還會有尋找白鱀豚的預案，“我們從來沒放棄過對白鱀豚的追尋。”長江幹流長江江豚種群數量變化。
【江豚保護時間線】（跟據第三次江豚科考宣傳材料整理）
2006年11月6日至12月13日，國內首次大規模的長江淡水豚類考察活動，白鱀豚被認定為功能性滅絕。
2008年，長江淡水豚類保護網路成立。
2012年2月，鄱陽湖開展“非法捕撈、非法采砂、非法排汙”等五個專項行動。
2012年4月，岳陽市江豚保護協會成立，拉開國內本土NGO蓬勃發展序幕。
2012年4月，“洞庭風雷”行動保護洞庭湖生態環境。
2012年5月，遷地保護區選點工作啟動。
2012年11月11日至12月24日，第二次長江豚類科考。總共目視發現長江江豚380頭次，與2006年考察851頭次相比，江豚種群數量下降趨勢明顯。
2012年，啟動《長江江豚拯救行動計畫》編輯工作，于2016年12月正式發佈。
2014年9月，農業部長江辦設立。
2014年10月，農業部發文，按照一級野生保護動物要求加強江豚保護。
2015年3月，長江江豚遷地保護工程啟動，何王廟/集成保護區繁殖種群建立。
2016年11月，西江遷地保護區繁殖種群建立。
2016年12月18日，農業部長江流域漁政監督管理辦公室正式發佈《長江江豚拯救行動計畫（2016-2025）》。
2017年5月9日，“長江江豚升級為國家一級保護動物專題論證會”在上海召開，推動國家儘快批復江豚提升為一級國家保護動物。
2017年6月，長江江豚拯救聯盟成立。