無緣2018年俄羅斯世界盃， 但是中國男足還得繼續前行。 由於一個週期結束了， 因此中國男足也將迎來換血， 而裡皮團隊執教的U22國家隊就是國足的未來。 他們將迎來真正的考驗， 那就是2018年U23亞洲杯。 日前， 小組賽分組形勢已經出爐， 中國隊再次與12強賽的對手卡達、烏茲別克斯坦同組， 此外還有阿曼這支勁敵， 堪稱進入了死亡之組。
12強賽， 中國男足面對卡達、烏茲別克斯坦均表現不錯， 都取得過勝利， 不過對手也未能進入到世界盃正賽。 三支球隊將迎來新的考驗， 那就是U23亞洲杯， 這是國家隊後備力量之間的比拼， 烏茲別克斯坦一直都在青訓的發展上稍稍領先國足， 而卡達更是為了2022年本土世界盃， 培養甚至歸化了一大批年輕球員， 只為能夠在未來打出成績。
因此， 雖然中國隊此番是東道主， 但是這樣的分組， 對於咱們來說並非有利。 如果小組賽踢得不好， 很有可能無緣淘汰賽。 因此， 此番U23亞洲杯， 中國隊在第一場比賽就需要打起精神， 當決賽來踢。 從某種角度來看， 這也是中國男足的復仇之戰， 我們不說國家隊層面的剛剛打完， 就說在95年齡段， 中國隊多次輸給了烏茲別克斯坦， 去年97年齡段在亞青賽也是悶平對手後出局。
當然， 這更是裡皮定乾坤一戰。 目前裡皮的國足， 還是以老隊員為主， 因為他還不敢進行大換血， 對於這批年輕球員仍然抱以懷疑態度， 僅僅是信任了其中的極個別球員。
這支U22國家隊， 目前是以張玉甯、韋世豪、鄧涵文等球員為核心， 他們有些已在聯賽表現出眾， 有些則是在國家隊帶來驚喜。 近幾屆亞青賽，