肝臟是人體最大最重要的解毒器官， 無論是人體內代謝產生的有害物質， 還是治療各種疾病需要攝入的可能有毒性的藥物， 或是通過飲食吃進的有害物質， 均需要經過肝臟解毒， 從而對心、腦、腎、骨髓和肝臟自身等重要器官的功能起到保護作用， 而硒元素在肝病的防治中扮演著很重要的角色。
硒被認為是肝病的天敵、抗肝壞死保護因數， 硒是具有很強抗氧化作用的微量元素。 人體內有一種唯一含硒的酶——谷胱甘肽過氧化物酶， 它的作用是催化谷胱甘肽的轉化， 而谷胱甘肽的主要功能之一就是清除自由基， 進而抗氧化。 在體內螯合重金屬， 消除重金屬(如：汞、鉛、苯、砷等)的毒性和一些有害化合物， 從而減少環境中有毒物質對肝臟的傷害。
藥物性肝炎， 其病理生理改變之一即肝細胞內谷胱甘肽耗竭。 這種“耗竭”是肝內含硒的谷胱甘肽過氧化物酶持續催化和利用谷胱甘肽，
再如酒精性肝病和脂肪性肝病， 由於對抗致病因數而消耗過度， 這類肝病患者體內的硒含量減少；如能及時給予補硒， 不僅有益於肝臟功能的恢復， 還能輔助肝病的病因治療。