正因為上港進入亞冠4強， 使得中國的技術分在近期達到87.925分， 領先排名第5的日本3.724分。 這就意味著在2019和2020兩個賽季， 中國獲得“3+1”的參賽名額已無懸念。 本來， 此次中國能拿到“3+1”的名額， 上港應居首功， 可是， 上港在淘汰賽中僅僅淘汰中國球隊蘇寧和恒大， 並最終輸給日本球隊浦和， 這樣的過程讓人無法直視。
上港刻意選擇對手
本賽季亞冠小組賽， 上港與浦和、西悉尼流浪者和首爾FC分在一組。 最後一輪上港只要戰勝西悉尼流浪者， 就能以小組頭名的身份出線。 可是， 上港卻在這場關鍵的頭名爭奪戰中派出大量替補隊員， 最終在客場被西悉尼流浪者絕殺， 這場失利導致上港在1/8決賽中與蘇寧相遇。 當時， 外界認為上港在淘汰賽中故意選擇蘇甯作為對手。
畢竟對於上港來說， 蘇寧是較為熟悉的對手， 同時如果對手是蘇甯， 上港也不用受舟車勞頓之苦。 雖然這樣的選擇對於上港來說本無可厚非， 但是上港避免外戰的行為確實顯得有些慫。 同時， 選對手也不是一支“王者之師”該有的舉動。
外戰讓人無法直視
果不其然， 上港成功淘汰自己選擇的對手蘇甯。 在1/4決賽中， 上港迎來了昔日“中超霸主”恒大的挑戰。 最終， 上港再一次展現出了強大的實力， 擊敗恒大， 首次闖入亞冠半決賽。 從淘汰賽前2輪可以看出， 上港在內戰方面的確有著巨大的優勢。 可是， 上港遲早要迎來國外球隊的挑戰， 而外戰才能夠真正檢驗上港這支隊伍的成色。
在半決賽， 上港再度迎來老對手浦和紅鑽， 結果， 上港卻最終敗下陣來。 縱觀兩場比賽， 當浦和能夠很好地限制胡爾克的發揮時， 上港似乎就在進攻中找不到很好的辦法。 同時， 上港的輸球也讓這支隊伍成為自2009年亞冠改制以來， 第一支被日本球隊淘汰的中超隊伍。 上港雖然幫助中國拿到“3+1”的名額，
上港與恒大差距仍在
縱觀本賽季上港的亞冠之旅， 相比于上賽季的確有所突破， 可是， 這一點點突破也是建立在上港的巨大投入之下。 要知道， 此前， 上港引進埃爾克森花了1850萬歐元， 引進胡爾克花費了5580萬歐元。而在本賽季開始前，上港甚至用6000萬歐元的天價引進奧斯卡。在如此大投入的基礎上，上港卻還未拿到中超和亞冠冠軍，實在是有些失敗。
究其根本原因，無非在於上港買來的外援檔次高於球隊其他球員太多，使得這支隊伍踢起來根本不像一個整體，於是，當上港在面對浦和紅鑽這樣整體性極強的隊伍時，就很難取得勝利。上港之所以能夠在亞冠賽場接連淘汰蘇寧和恒大，靠得也是外援的個人能力。
曾經稱霸國內和亞冠賽場的恒大，並非盲目的砸錢，而是在國內球員有一定實力基礎的情況下，引進像保利尼奧、高拉特、穆裡奇、埃爾克森、阿蘭等非常實用的外援，因此，恒大的整體性相較於上港來說就顯得更強。可見，這支闖入亞冠四強的上港與前幾年稱霸國內足壇的恒大相比，還是有著巨大的差距。
引進胡爾克花費了5580萬歐元。而在本賽季開始前，上港甚至用6000萬歐元的天價引進奧斯卡。在如此大投入的基礎上，上港卻還未拿到中超和亞冠冠軍，實在是有些失敗。
究其根本原因，無非在於上港買來的外援檔次高於球隊其他球員太多，使得這支隊伍踢起來根本不像一個整體，於是，當上港在面對浦和紅鑽這樣整體性極強的隊伍時，就很難取得勝利。上港之所以能夠在亞冠賽場接連淘汰蘇寧和恒大，靠得也是外援的個人能力。
曾經稱霸國內和亞冠賽場的恒大，並非盲目的砸錢，而是在國內球員有一定實力基礎的情況下，引進像保利尼奧、高拉特、穆裡奇、埃爾克森、阿蘭等非常實用的外援，因此，恒大的整體性相較於上港來說就顯得更強。可見，這支闖入亞冠四強的上港與前幾年稱霸國內足壇的恒大相比，還是有著巨大的差距。