仙人掌為什麼有刺沒有葉子？

仙人掌為什麼有刺沒有葉子

仙人掌類植物種類繁多， 形狀千姿百態， 有圓， 有扁， 有的柱形直立似棒， 有的似石累疊成山， 變化無窮。 植株色澤清雅、脫俗， 花色豔麗， 十分耐看。 它們的體表大多有刺或有毛， 可是卻都沒有葉子， 為什麼呢？

大多數仙人掌類植物的家鄉在美洲熱帶或亞熱帶乾旱沙漠、半沙漠地區， 主要產地為西印度群島等地區， 墨西哥、巴西、阿根廷、美國等國家。

在寸草不生的沙漠中， 只有仙人掌類傲然生存， 形成奇特、旖(yǐ)旎（nǐ）的沙漠風光。 在這裡， 除極少數地區外， 年降水量一般不低於200毫米， 但一年內降水量分佈極不均勻。 雨季有時降水量很大， 旱季可能幾個月滴雨不下， 土壤保水能力很差， 缺水嚴重。 為適應嚴酷的外界環境， 它們的葉退化成刺狀、毛狀， 表皮角質層或蠟質較厚， 以最大限度地減少水分的蒸發， 保持水分。

它的根系分佈很廣， 但向下延伸不深， 有利於最大範圍地吸收雨水和露水。 一株高120釐米的巨人柱， 根系分佈在10釐米深的地表層內， 卻向四周輻射狀伸出5米多。 它的根系大多是鬚根， 一下雨就可大量搶吸水分。 有些種類地上部分很小， 但根部肥大成為儲水的主要器官。 同時，

它們的變態莖相對肥厚， 肉質， 棱多並具疣狀突起， 能夠貯藏豐富的水分。 美國亞利桑那州有一種世界上最大的仙人掌， 高達23米， 體記憶體有十幾噸重的水， 因而獲“巨人”稱號。 沙漠中旅行的人們， 焦渴難耐之際， 它鮮嫩多汁的莖肉可作為救命水。

當雨季過後進入漫長的旱季時，

仙人掌類能利用體內貯藏的水分， 維持正常的生命活動。 曾有人實驗過：一棵37.5千克的仙人掌， 在沒有一滴水、一滴肥的情況下， 在室內頑強地生活了6年， 前後一共只消耗了11千克水。 它對乾旱的忍受能力真讓人吃驚啊。 更有趣的是， 在秘魯的沙漠中， 還有一種仙人掌， 能在風的推動下， 用它那帶刺軟枝組成的根， 匍匐前進， 以尋找水分和養分， 稱為“步行仙人掌”。 可見， 仙人掌類植物非常耐旱， 它的外形、結構特徵都是對乾旱適應的結果。