近日， 掌摑兒童在蘇格蘭成為違法行為。 顯然， 英國其他地方的家長依然可以用體罰來懲罰他們的孩子， 如果這樣做被認為是“合理處罰”的話， 法律上對此並無明確的界定。 在其他大多數國家， 掌摑兒童是被允許的。
在全球範圍內， 掌摑兒童的現象很普遍。 聯合國兒童基金會（UNICEF）2014年的一份報告發現， 世界上有80%的兒童在家裡遭遇過一些形式的暴力懲罰。 今年7月在英國對400多名成年人進行的調查發現， 其中絕大多數人（59%）認為“掌摑兒童不應該被禁止”。 僅有1/5的受訪者認為， 這一做法應該被禁止。 另一項針對美國成年人的調查發現，
對那些對此持懷疑態度的人來說， 並沒有好的案例表明打孩子會讓孩子受益。 家長可能會發現如果孩子害怕再次挨打， 他們可能會更加聽話， 但這種效應只是暫時的。 長遠看， 那些被掌摑的兒童更可能不馴服， 進行行為不良、犯罪或是反社會的行為。 更糟糕的情況是， 他們更容易發展精神疾病。
這樣的科學結果並不新鮮。 掌摑被認為是研究得最多的父母行為， 自20世紀60年代以來就發表了大量的研究。 幾乎所有研究都發現， 體罰兒童會在其後期的生活中產生災難性的後果。
至少有5項元分析是關於掌摑兒童效應研究的， 它們共評估了約200個案例。
這些研究還發現， 被打的兒童也更容易具有挑釁性， 一開始是與他們的同齡人， 隨後是與他們的孩子和配偶。 那些兒童時期遭遇掌摑的人更容易出現不自信、抑鬱或是酗酒等風險。 （晉楠）