對許多有聽力障礙的人來說， 在擁擠的餐廳或其他嘈雜的場所進行交談是一場鬥爭， 即使是佩戴了助聽器。 現在， 研究人員在《當代生物學》雜誌上報告了一些好消息：花時間玩專門設計的大腦訓練可能有幫助。
結果顯示， 在玩完遊戲後， 聽力受損的老年人在高水準的背景雜音下， 能正確辨別出超過25%的單詞。 大腦培訓帶來的改善是單獨使用助聽器的3倍。
“這些發現強調了在嘈雜條件下的聽力是整個大腦的活動， 而且並不是僅由耳朵支配的。 ”美國麻塞諸塞州哈佛醫學院的Daniel Polley說， “嚴格地說， 我們的受試者聽力並沒有好轉。
Polley解釋說， 這些改善反映了受試者能更好地利用其他認知資源， 包括選擇性聽覺注意力。 換句話說即參與者能夠更好地過濾噪音， 區分目標講話和背景干擾。
這項研究招募了24位老年人， 平均年齡為70歲。 所有參與者均有輕度至重度聽力喪失， 並已使用助聽器平均7年。 參與者被隨機分配到兩個訓練小組中的一個。 兩組的成員被要求在8周裡每週花3.5小時玩遊戲。
其中一個小組玩的遊戲旨在提高玩家的對話能力。 它要求參與者通過將手指移向一個虛擬的音景， 檢測其預測和實際聽覺回饋之間的細微偏差。 另一組人則玩了一種挑戰玩家聽覺記憶的遊戲， 並對聲音理解並沒有幫助。
結果顯示， 那些玩聽力記憶遊戲的人， 在記憶單詞等方面沒有提高。 但另一組顯示出明顯的改進， 他們能在高水準背景雜訊中正確地識別出比同伴多25%的句子或數位序列。 而且， 語音理解力提高也可以根據參與者玩遊戲的準確性來預測。
但研究人員報告說， 這些改善在沒有持續練習的情況下並沒有持續。 但這些發現表明， 在電腦上的感知學習可以轉移到真實世界。 Polley還計畫通過聽覺訓練軟體和最新的內耳監聽設備， 應對聽力問題。 （唐一塵）