道教認為年有年神， 月有月神， 日有日神， 時有時神， 這些神仙相當於天界值班室的值班神仙， 他們分別是值年生李丙， 值月神黃承乙， 值日神周登， 值時神劉洪， 此四神合稱四值功曹。 除道教外風水學也很注重時神明， 其中有四值功曹， 但有更多神煞， 這些以後再談。
功曹一名起源於漢代， 為政府文書官員， 掌握功勞薄， 此官職一直延續到明朝才廢除。 道教也是在漢末之時形成教團故借用之， 用以形容天上記載人間功過的神靈。 除記載人間功過外， 四值功曹也是守護神。
在西遊記中， 他們和護教伽藍、六丁六甲、五方揭諦等， 奉菩薩法旨暗中保護唐僧。 此外， 他們又充當傳令官， 唐僧師徒過平頂山時， 就是值日功曹變了個樵夫， 給他們師徒通風報信， 讓他們事先有個準備。
（六甲神和真武大帝）
又要傳遞資訊， 又要記錄功過， 還要當守護神， 可以說累的恨了！但最累的還是之日功曹劉洪了， 因他每日值日故又叫當值功曹， 在古典小說中道長做法動不動就喊：“值日功曹何在？”。
除四值功曹外， 道教還有九曜星官、六丁六甲等時之神。 這裡一併介紹給大家。
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