古鎮西塘位於浙江省嘉興市嘉善縣， 距嘉善縣城11公里， 是江南六大古鎮之一。 從上海乘火車到嘉善下車後， 乘中巴到西塘3.5元。 西塘是一座已有千年歷史文化的古鎮。 早在春秋戰國時期就是吳越兩國的相交之地， 故有“吳根越角”和“越角人家”之稱。 到元代初步形成市集。 西塘與其它水鄉古鎮最大的不同在於古鎮中臨河的街道都有廊棚， 總長近千米， 就像頤和園的長廊一樣。 在西塘旅遊， 雨天不淋雨， 晴天太陽也曬不到。
西塘以“橋多、弄多、廊棚多”的三大特色而贏得廣大遊人們的青睞， 從逆時針方向走：由古鎮中部的葉家弄進入， 入西街右轉， 經“根雕館、瓦當館、薛宅鈕扣館”；－－－到雙橋處， 直走過安境橋右轉， 在燒香港， 游“倪居、聖廟、木雕館”；－－－延西塘港東邊古街北上， 過獅子橋， 可見“黃酒館”；－－－沿細長的煙雨長廊， 經送子來鳳橋， 一直往西， 來到“醉園、七老爺廟”；－－－返回環秀橋，
西塘故事傳說
鎮名由來
版本一：相傳春秋時期吳國伍子胥興水利， 通鹽運， 開鑿伍子塘， 引胥山(現嘉善縣西南12裡)以北之水直抵境內， 故西塘亦稱胥塘。 因西塘地勢平坦， 一馬平川， 又別稱平川， 斜塘。
版本二：西塘鎮域東北有一個3400畝面積的湖蕩， 那是嘉善縣境內最大的湖泊之一。 傳說北宋真宗大中祥符年間， 有一戶姓唐的大戶人家遷到蕩邊居住， 他們看到這個湖蕩風景秀麗， 盛產翠鳥和紅菱， 這兩物為吉祥之物， 又恰在祥符年間， 就以“祥符”兩字稱呼這個湖蕩。
這戶唐姓人家， 有弟兄兩人， 在祥符蕩邊樂悠悠生活， 後來分了家。 兄居蕩東邊， 人稱東唐， 弟居蕩的西邊， 人稱西唐。 後來哥哥這一房逐漸衰落， 弟弟這一房， 小輩十分興旺， 就象一棵樹， 生出許許多多樹、枝， 所以， 人們把他們居住的地方， 在“唐”字邊上加個土，
廊棚的由來
在江南水鄉， 分散的、幾戶合一的廊街隨處可見， 然而， 廊街長達1300多米的， 惟有西塘。 西塘的廊街， 一邊是商店或民居， 另一邊是河， 廊街都有小河緊貼著， 彎彎曲曲， 情調非常。 步入廊街， 映入眼簾的是兩岸水上人家和前呼後應的河埠。 如逢雨天，雨水在廊簷口滴滴嗒嗒形成一道長長的雨簾，就是不會做詩的人也會頓時詩意滿腔。關於廊街的由來，沒有官方的記 載，只有民間流傳的“為郎而蓋”和“行善而搭”兩個版本。
版本之一：年輕的寡婦胡氏，在西塘獨自支撐著一家老小和一個鋪子。胡家鋪前的河灘邊，有一個擺豆腐攤的王二。王二同情胡氏，常幫著做一些體力活。日子一久，胡氏便覺得離不開王二，但又難以啟齒表達這份感情，便煞費苦心地借修繕店鋪之機，請人沿河建起了棚屋，將店鋪前的街路遮蓋了起來。這麼一來，王二既可免受風吹雨淋，兩人也可同在一個屋簷下。不想胡家鋪子因了這棚屋而生意一下子紅火起來。鎮上商家紛紛效仿，幾年來，棚屋連成了一線。後人就取“為郎而蓋”之意，將棚屋叫做廊街了。
版本之二：西塘有個開煙紙店的老闆，一天小店打烊時，見一叫花子在店前的屋簷下避雨，就讓他進屋來。叫花子執意不肯，老闆就拿了一卷竹簾連在屋簷上，臨時搭了個小棚讓叫花子躲雨。第二天叫花子在店門板上留下一行字：“廊棚一夜遮風雨，積善人家好運來。”此後煙紙店果然生意興隆。店主為感謝叫花子的恩德，索性在店面前的屋簷下搭了個有磚有瓦有木架的廊街，且跨過小街直至河埠。
臥龍橋的傳說
臥龍橋原來是一座木橋，年久失修，破爛不堪。有一天，橋邊住一位姓朱的竹匠看到一孕婦失足落水而死，就很想重新修造，可沒有資金。他就削髮為僧名廣緣，奔走化緣歷時十年，積得白銀三千兩，開工建造。到白銀用完，尚缺石料，和尚卻因十年老苦積病而死。工程缺橋面將停，這時，有兩位神仙來到西塘，聞西塘豆腐乾非常有名，品之，讚不絕口，正陶醉之時，一塊豆腐乾掉了下來落在未完工的臥龍橋上，形成了橋面。所以臥龍橋的橋面是很大的一整塊。整座橋上刻著一條龍，首東尾西，今日仍然清晰可見。
送子來鳳橋的傳說
據《西塘鎮志》記載，來風橋建於明崇楨十年(西元1637)，清代兩度重修。相傳當初造橋時，適有一鳥飛來，市人以為祥瑞，遂取名“送子來鳳橋”。1988年改建為單孔鋼筋混凝土拱片橋。1998年重建，採用古典園林中“複廊”的形式，中有隔牆花窗，兩邊通道。據稱凡新婚情侶過此橋，男左女右，可蔔貴子。又此橋赤名“滴水晴雨橋”’諧名“情侶橋”。前者能使人想起雨天的景象，在此坐憩，喝上一杯豈不更好? 坡。男子當然走臺階步步高升，女子三寸金蓮小邁步，持家穩穩當當，老人們說：“新婚夫婦走一走，南則送子，北則來鳳”，要是有婚後還未得子的，不妨也來走一走。
七老爺廟(護國隨糧王廟)的傳說
明代崇禎年間嘉善一帶鬧饑荒，饑民累累，當時七老爺督運皇糧經過，看到餓殍遍地而不忍，竟將皇糧盡施於民，他自己知道私自將皇糧散發給民眾是死罪，於是就在雁塔灣河裡投水自盡，附近一帶的老百姓得救了，他們為感念這個清官，而集資為他蓋了一座廟——七老爺廟，香火很旺。
版本之一：年輕的寡婦胡氏，在西塘獨自支撐著一家老小和一個鋪子。胡家鋪前的河灘邊，有一個擺豆腐攤的王二。王二同情胡氏，常幫著做一些體力活。日子一久，胡氏便覺得離不開王二，但又難以啟齒表達這份感情，便煞費苦心地借修繕店鋪之機，請人沿河建起了棚屋，將店鋪前的街路遮蓋了起來。這麼一來，王二既可免受風吹雨淋，兩人也可同在一個屋簷下。不想胡家鋪子因了這棚屋而生意一下子紅火起來。鎮上商家紛紛效仿，幾年來，棚屋連成了一線。後人就取“為郎而蓋”之意，將棚屋叫做廊街了。
版本之二：西塘有個開煙紙店的老闆，一天小店打烊時，見一叫花子在店前的屋簷下避雨，就讓他進屋來。叫花子執意不肯，老闆就拿了一卷竹簾連在屋簷上，臨時搭了個小棚讓叫花子躲雨。第二天叫花子在店門板上留下一行字：“廊棚一夜遮風雨，積善人家好運來。”此後煙紙店果然生意興隆。店主為感謝叫花子的恩德，索性在店面前的屋簷下搭了個有磚有瓦有木架的廊街，且跨過小街直至河埠。
臥龍橋的傳說
臥龍橋原來是一座木橋，年久失修，破爛不堪。有一天，橋邊住一位姓朱的竹匠看到一孕婦失足落水而死，就很想重新修造，可沒有資金。他就削髮為僧名廣緣，奔走化緣歷時十年，積得白銀三千兩，開工建造。到白銀用完，尚缺石料，和尚卻因十年老苦積病而死。工程缺橋面將停，這時，有兩位神仙來到西塘，聞西塘豆腐乾非常有名，品之，讚不絕口，正陶醉之時，一塊豆腐乾掉了下來落在未完工的臥龍橋上，形成了橋面。所以臥龍橋的橋面是很大的一整塊。整座橋上刻著一條龍，首東尾西，今日仍然清晰可見。
送子來鳳橋的傳說
據《西塘鎮志》記載，來風橋建於明崇楨十年(西元1637)，清代兩度重修。相傳當初造橋時，適有一鳥飛來，市人以為祥瑞，遂取名“送子來鳳橋”。1988年改建為單孔鋼筋混凝土拱片橋。1998年重建，採用古典園林中“複廊”的形式，中有隔牆花窗，兩邊通道。據稱凡新婚情侶過此橋，男左女右，可蔔貴子。又此橋赤名“滴水晴雨橋”’諧名“情侶橋”。前者能使人想起雨天的景象，在此坐憩，喝上一杯豈不更好? 坡。男子當然走臺階步步高升，女子三寸金蓮小邁步，持家穩穩當當，老人們說：“新婚夫婦走一走，南則送子，北則來鳳”，要是有婚後還未得子的，不妨也來走一走。
七老爺廟(護國隨糧王廟)的傳說
明代崇禎年間嘉善一帶鬧饑荒，饑民累累，當時七老爺督運皇糧經過，看到餓殍遍地而不忍，竟將皇糧盡施於民，他自己知道私自將皇糧散發給民眾是死罪，於是就在雁塔灣河裡投水自盡，附近一帶的老百姓得救了，他們為感念這個清官，而集資為他蓋了一座廟——七老爺廟，香火很旺。