近日， 研究人員發現一隻雌性湯基獼猴吃起了自己小猴的遺骸。 據悉， 這只小獼猴已去世數周， 身體也已經乾癟， 猶如木乃伊。
這一奇異的畫面出現在義大利動物保護中心公園， 並報告給了《國家地理》。
生物學家並不確定母猴為什麼決定吃掉自己死去的孩子， 他們推測這可能是母猴對於幼猴最終極的情感表達。 此前， 在小猴夭折後， 母猴曾一直隨身帶著這只可憐的小傢伙長達數個星期， 直到最後， 母猴才做出了這樣令人費解的舉動。
顯然， 湯基獼猴先前的舉動體現出了其身為母親的巨大悲哀。
而且令人驚訝的是， 這種獼猴實際上是素食動物， 從來不會食肉。
來自埃默里大學的靈長類動物學家法蘭斯博士表示， 此前也有其他案例顯示， 母猴會在幼猴死亡後， 攜帶它們很長一段時間， 直至其肢體瓦解。 這主要集中在猿類， 不過猴子身上也有發生。
然而現在出現的情況是一種同類相食的現象。
研究人員甚至猜測， 除了情感上的因素， 母猴的身體也有可能出現了營養虧空的狀況， 才會做出吃自己孩子的行為。 確實， 那只母猴在孩子出生4天並死去時， 便開始發呆並不時地哀嚎。 這些反應和人類並沒有太大區別。 之後， 它不停地舔舐並繼續“呵護”著自己的寶貝， 從第8天開始， 小猴開始明顯風乾。
到了第三周， 小猴遺骸開始破碎瓦解， 母猴就是在此時做出了吃掉小猴身體殘骸的舉動。
研究人員在論文中表示：“母猴對小猴遺體的強烈依戀逐漸減弱， 直到最後完全拋棄了殘骸。 ”食用小猴遺骸的背後原因， 恐怕一時無法揭開。