解剖學方面,
在顯微鏡發明之後,
一個最重要的進展是19世紀義大利解剖學家C Golgi發明了選擇性顯示神經細胞的銀染法。
該法可以在組織切片上顯示出少數幾個完整的神經元,
包括其胞體、樹突和軸突。
生活在Golgi同時代的西班牙科學家SR Cajal就這一結果及他的實驗結果做了大量系統的觀察,
並於1904年出版了《人和脊椎動物神經系統組織學》,
確認了神經的結構不是一團其胞漿互相連通的合體細胞,
而是由許多互相分開的、邊界明確的細胞即神經元組成的,
他們還把神經元進行分類,
描述了細胞之間的相互關係。
Golgi和Caja於1906年共用了諾貝爾生理學或醫學獎。