大地天文學是天文學的一個分支， 也是大地測量的一個重要組成部分。 它的重要任務，
球面天文：在天球上建立一些坐標系來確定天體在天球上的位置。 位置隨著時間變化， 故也需要建立幾種時間計量系統。 它還研究影響天體位置變化的各種因素——比如：大氣折射/視差/光行差/歲差/章動/恒星自行等——並討論計算任一瞬間天體在天球上的位置的方法。 球面天文是實用天文的理論基礎。 實用天文：研究的只要內容為：天文測量儀器的結構和使用方法、測定地麵點的經緯度和地面目標方位角的理論和觀測方法以及觀測資料的處理， 並且討論地麵點的經緯度和方位角發生變化的因素（如：地極移動）及其改正等問題。
天文學專訪：一起領略大地天文學的光彩
大地天文測量的主要任務有二：一是在大地控制網中每隔一定距離的點上測定天文經度和方位角， 據以計算拉普拉斯方位角， 這些點稱為拉普拉斯點；二是在該網中每隔一定距離的點上測定天文經、緯度， 以提供垂線偏差， 這些點稱為垂線偏差點。 通常在拉普拉斯點上也測定天文緯度， 所以同時也是垂線偏差點。
拉普拉斯點的作用， 在於為大地控制網提供方位控制。 垂線偏差點的作用， 在於將地面上觀測的方向(或角度)和距離化算到參考橢球面上， 以及測定大地水準面形狀。 垂線偏差對於大地控制網的尺度控制也有一定的作用， 因為利用垂線偏差由天文水準或天文重力水準求得的大地水準面至橢球面的差距若有6.38 m的誤差， 地面上起始邊化算到橢球面上的長度將有百萬分之一相對誤差。 由於這一原因， 大地水準面至橢球面差距的精度不得低於2~3 m。
今後的大地天文測量與大地測量， 它們的觀測手段和觀測物件都是相同的(過去是不同的)。 很顯然， 空間大地測量的觀測對象是天體， 不論是自然的還是人造的， 天體的運行是按照天文學的規律， 還有地極的運動，時間的概念等，這些是大地天文工作者所長，而在地球面的運算則是大地測量工作者所長，相互結合，取長補短是我國空間大地測量快速發展的道路。實際上，國內外許多天文機構和天文工作者，在利用空間技術方面都已為大地測量作出了重大的貢獻，諸如精確的地球扁率，全球重力場模型，洲際長基線，地殼板塊的位移等。還有國際地球自轉的聯測，新的地球自轉服務機構(IERS)都一再宣稱：地球自轉參數的精密定位也是為高精度大地測量服務。同樣，許多大地測量機構和學者也已在研究與大地測量相關的天文工作，如美國測量局(NGA)就是一例。
還有地極的運動，時間的概念等，這些是大地天文工作者所長，而在地球面的運算則是大地測量工作者所長，相互結合，取長補短是我國空間大地測量快速發展的道路。實際上，國內外許多天文機構和天文工作者，在利用空間技術方面都已為大地測量作出了重大的貢獻，諸如精確的地球扁率，全球重力場模型，洲際長基線，地殼板塊的位移等。還有國際地球自轉的聯測，新的地球自轉服務機構(IERS)都一再宣稱：地球自轉參數的精密定位也是為高精度大地測量服務。同樣，許多大地測量機構和學者也已在研究與大地測量相關的天文工作，如美國測量局(NGA)就是一例。