他， 原本是李存義高徒——郝恩光的大徒弟， 因為師父敗在日本劍道高手手中， 抑鬱而死後， 他一面把師父安葬好， 一面照顧師父的遺孀孤兒。 為了能在武學上達到更高的造詣， 他之後又拜師武聖、萬能手、活猴孫祿堂的門下。 後來學得孫氏形意拳、孫八卦拳、太極拳。 武藝精進飛速， 甚至在當時的武林中卻很少有人能抬起他的一隻胳臂。 而他就是被江湖武林稱為“鐵臂蒼猿”的武術大家——李玉琳。
孫存周
當初， 由於李玉琳對於仙師的武風做法， 隨之傳遍武林， 深得孫祿堂的賞識。 後來， 又聽師祖李存義說：“要學習更上乘的武功， 只有拜師孫祿堂的門下。 ”於是， 在1921年， 李玉琳拿著李存義的推薦書投靠在孫祿堂門下， 原本想在孫祿堂這裡學習更精進的武功， 但一連三年孫祿堂沒有教過李玉琳什麼東東。 就是讓其站孫氏三體式， 李當然很厭煩， 也沒有正經學。
孫祿堂
一天， 李突然要求要與師父孫祿堂比劃比劃， 給他喂喂勁， 剛一上手， 李用足力氣便打， 而被孫祿堂輕輕地化解。 李知道不是對手， 趕緊藉故離開。 然而， 就在李玉琳去南開大學講課時， 卻感到渾身無力， 虛汗直冒。 李知道孫祿堂也精通醫學， 趕緊找到孫看看。
李一聽， 知道孫已識破， 於是撲通跪下說道：“我只知道老師名氣很大， 卻沒見過和人動過手， 我認為要是能打倒你， 我的名氣機就更大了。 ”孫知道他講了實話， 於是給他一張早準備好的藥方， 拿藥後， 不久李即痊癒了。 從此， 李知道了什麼是天外有天， 人外有人， 孫的功夫簡直是鬼神莫測。
李玉琳
從此跟著孫祿堂認認真真的學習武藝， 技藝大進， 孫氏的形意拳， 八卦拳， 太極拳都相當精通， 同時練就了十足內勁。 在當時的武林中卻很少有人能抬起他的一隻胳臂。 加上他動作異常迅捷， 功夫異于常人， 因此被江湖武林稱為“鐵臂蒼猿”。
由於李年齡大， 功夫又好， 所以在後期同門中皆稱呼其為大師兄。
孫祿堂
甚至， 有一次， 在孫祿堂休息時， 李居然把與他資格差不多的弟子靳雲亭也擋在了外面。