冥王星為何遭“降級”

位居太陽系原九大行星末席7 0多年的冥王星自發現之日起地位就備受爭議。經過天文學界多年的爭論以及國際天文學聯合會大會數天的討論，冥王星最終被“降級”，被驅逐出了行星家族。這個遊走在太陽系邊緣的天體將只能與其他一些差不多大的卡戎星、穀神星、齊娜星等“兄弟姐妹”一道被稱為“矮行星”。

根據2006年8月24日國際天文學聯合會大會通過的新定義， “行星”指的是圍繞太陽運轉、自身引力足以克服其剛體力而使天體呈圓球狀，並且能夠清除其軌道附近其他物體的天體。按照新的定義，

太陽系行星包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，而同樣具有足夠品質、呈圓球形，但不能清除其軌道附近其他物體的天體被稱為“矮行星”。按照這個定義，冥王星就被劃分到了矮行星的範圍。其他圍繞太陽運轉但不符合上述條件的物體被統稱為“太陽系小天體”。